征程——从鱼到人的生命之旅中国的大地蕴藏着无数宝藏，从常见但富含价值的煤矿和铁矿，到历代王朝传承下来的非凡遗迹，可谓应有尽有。在如今陕西省西安市附近，著名的陶土做成的兵马俑军队守卫着秦朝第 1 个帝王秦始皇的陵墓。这位帝王在 2000 多年前通过外交和战争统一了中国。而远在中国南部，云南省东部的考古遗址出土了早已消亡的古滇国文物，其中最令人震撼的是一尊青铜器，器皿的盖子上雕刻着精致的狩猎、战争甚至人牲的场面。商朝是中国最早的有可靠历史学和考古学证据的朝代。人们发掘出了商朝统治者用来向神灵和祖先问卜的动物骨骼——甲骨，上面书写的符号即甲骨文，正是中国人如今每天阅读报纸、书写文章和浏览网页时所使用的汉字的前身。3000 多年前建立的商朝是中国历史中现实与神话的分界线。当我们仔细审视这段历史，会发现虽然其时间跨度漫长，但是相对于同样留下痕迹却深埋在土壤之下的另一个历史悠长的故事来讲，不过是一眨眼的功夫罢了。放眼中国各地，都有承载着距今百万甚至上亿年之久的化石的岩层，这些化石所记录的动植物王朝，远在商、秦之前就已经繁荣昌盛了。正如考古学家能够从发掘出的甲骨和青铜器中拼凑出商代的历史概貌.古生物学家也能够用化石信息重建更加遥远和奇异的地球生命史。本书的主题是关于地球生命史中特定的一段，即我们人类自己所属的类群——脊椎动物——在中国的化石所揭示的历史。在过去的大约 5 亿年间，各种各样的拥有脊椎骨的动物们栖息在中国的这片土地上，并在每个角落都留下了化石遗迹。人们在云南东部的山丘上发现了早期无颌鱼类细小的身体，虽然在地理位置上与古滇国青铜器的发掘点临近，但是二者却被时间的鸿沟赫然分开。在东北的辽宁省，远古的鸟类和小型肉食恐龙沉睡在白垩纪湖泊的岩层中，许多身上依旧覆盖着羽毛。北京郊区的山洞和岩缝中则保存着原始人的骨骼和他们使用过的工具，以及其他动物的遗骸。这些发现好似打开了一扇扇窥视远古历史的天窗，让人们得以了解那些深埋在岩石中的“迷失的世界”。然而这些化石提供的记录稀少而分散，其发现也确属偶然。想要在其中找出意义，就好像试图通过一只拿着相机的黑猩猩所拍摄的照片来重构一场盛大的军事游行的全貌一样困难重重，因为这只激动的家伙会挥舞着相机对着周围的车辆、军人和观众时不时胡乱地连拍，而当坦克和军队列队驶过时却又十几分钟都不碰一下相机！然而众多古生物学家通过对中国化石材料地努力讨论，成功拼接出了这...
