拒做“素食主义者——鲸类的食性进化之谜打开文本图片集我们所熟知的鲸类动物，像鲸、海豚、江豚，都可称为水中的“霸王”。它们处于食物链的顶端，以捕食水中浮游生物、鱼、甲壳类及软体动物为生，一些齿鲸还会食用水生鸟类和哺乳动物。像虎鲸这类威猛的动物甚至会捕杀其他鲸类，它们有一个别名，叫“杀人鲸”。然而，这些凶残的肉食动物，却有着牛、羊、鹿和骆驼等秉持“素食主义”的近亲，它们共同的祖先——陆生草食性动物大约在 5000 万年前从陆地回到海洋，3700 万年前就完全进入水生状态了。那我们不禁要问，在如此漫长的从陆栖环境过渡到水生环境的进化过程中，这些鲸类经历了怎样的重重磨难而脱胎换骨的呢？漫长的演化1960 年，美国生物学家凡·瓦伦（1935-2024）提出了中兽起源说。据此学说，早期偶蹄类中有一支与河马最接近，即中兽类，在始新世返回海洋，演化为今日的鲸。据推测，中兽类性情温柔，喜好食肉。但同时，它们并不能追捕并用蹄击落猎物，而是用长嘴捕获海龟和浅水中的鱼类。偶蹄类的臼齿，即磨牙十分发达，可用于磨碎植物性食物。而中兽类的前齿变成了长螯，用来掠食水中游动的鱼类，后齿则变得很锐利，用来切割食物。这样，中兽类繁衍了成千上万代，直到 5000 多万年以前开始进入水中，经历了巴基鲸、陆行鲸等多个过渡阶段后，大约从 3700 万年前开始完全适应水生生活。20 世纪 70 年代，美国科学家将几年内在巴基斯坦陆续发掘得到的化石拼凑成为一体，发现是一只能在陆地行走的鲸，命名为“巴基斯坦鲸”。2001 年，英国《自然》杂志对此进行了报道。巴基斯坦鲸的模样被还原，与现代鲸类大相径庭，外观上像一只大狗，或是有着长腿的巨型老鼠。它们四肢纤细擅于奔跑，踝关节有偶蹄类专有的双滑车构造。它们的头骨在形态上像鳄鱼，眼睛位于头顶，鼻孔向头项移动，于是便成为现代鲸呼吸孔的雏形。它们虽然保留了陆栖哺乳类在水下几无作用的耳鼓，但鼓泡已经朝向现代鲸类的方向进化。现代鲸的鼓泡相当致密，可以通过海水将声音传入内耳。同时，它们也是典型的肉食性动物，不仅常常在岸上捕食小动物，也喜爱下水捕鱼。巴基斯坦鲸被认为是连接中兽类与鲸类的中间物种，帮助我们向揭开鲸进入海洋的真相更迈近了一步。这样，鲸类经过一系列的过渡阶段，产生了一系列的适应性进化：原本是依靠四足在草原行走奔跑的动物，为适应水中运动，前肢进化为鳍状肢，后肢则退化并几乎完全消逝，体形变为流线型；为适应水中隔热保...
