探究生命足迹的巨人200 年前的 1809 年 2 月 12 日,英国生物学家、进化论奠基人查理·罗伯特·达尔文诞生。150 年前的 1859 年 11 月 24 日,伟大著作《物种起源》正式出版。寻找甲虫的神学生19 世纪 20 年代末的伦敦郊外,清亮明净的剑河边,时常有一个“不务正业”的剑桥大学神学专业学生在这里转悠,或是搜集低洼地上的茅草和船底的垃圾,或是刮老树上的苔,还把这些东西放在一个大口袋里,如获至宝地扛回寝室。他用这种方法,搜集到了一些很少见的甲虫。这一天,他又围着一棵老树转悠。突然,他发现在将要脱落的树皮下有虫子在蠕动,便急忙剥开树皮,只见两只奇特的甲虫正急速地向前爬去。这位大学生马上左右开弓,一手抓一只,兴奋地观看起来。正在这时,树皮里又跳出一只更加罕见的甲虫。大学生可不同意让到嘴的鸭子飞走,一把将右手的甲虫塞进嘴里,伸手去抓第三只甲虫。被咬住的甲虫也不是省油的灯,猛地排出一些非常辛辣的液体,把大学生的舌头烧得又麻又痛。他不得不把这只甲虫吐出来,甲虫一溜烟儿地跑了,而那第三只甲虫也早已逃之夭夭。大学生万分遗憾地回到学校,来到他尊敬的植物学家亨斯罗教授家,说起刚才的事,逗得教授哈哈大笑。为了安慰懊恼的学生,教授拿出一本厚厚的书,翻到其中一页,对学生说:“看,查理,你前次送给我的那些甲虫标本,有些是还没被人发现的新种类。我把它们送给专家,他已经把它们写进书里了。”那是一本散发着油墨芳香的《不列颠的昆虫图解》,在翻开的那一页上,有一行让人头晕目眩的文字:查理·罗伯特·达尔文先生采集。这几个魔术般的大字令年轻人的心狂跳起来,他感受到一位诗人的第一首诗、一位作家的第一篇小说、一位画家的第一幅画被发表出来时那种说不出的欢欣。因为,这是他第一次看到自己的名字出现在书上啊!他也能够为科学事业做一点贡献,他也能够成为一个对人类有用的人!这种感触对于一个渴望献身科学事业的青年,是多么大的推动力啊!发现之旅1831 年 12 月,即将开始环球航行的“贝格尔号”军舰上来了第 63 个船员。在接下来的 57 个月里,其他船员将发现,这个自费搭船的船员除了晕船,就是背着背包,拿着地质锤,四处搜集化石,或是埋头写日记、做标本,干着些莫名其妙的讨论。他们没想到的是,就是这个名叫查理·罗伯特·达尔文的青年所进行的科学考察和讨论,将使“贝格尔号”军舰永远被载入科学史册。就连达尔文本人也没意识到,他已踏上一段彻底改变生命科学的旅程。从欧洲、南美洲到大洋洲,再经亚洲、非洲...
