斯蒂芬杰古尔德斯蒂芬·杰·古尔德首先是作为一位科普作家进入中国人视野的。北京三联书店的“科学人文”丛书收录了古尔德的多部作品，如《自达尔文以来》、《熊猫的拇指》和《追问千禧年》等等。古尔德以生花妙笔引领读者穿梭于古生物史、文学作品、社会经济史、通俗文化之间，让人们思考现象背后的深刻道理，将科学散文提升到一个新的境界。古尔德声誉之隆在现代进化生物学家当中前所未见，这不仅因其科学散文，更归功于他在古生物学界的贡献。有人称之为“自达尔文以来 20世纪最有影响力的进化论生物学家之一”。他的著述触及学界内外的诸多辩论，迫使科学家对那些关于进化形态及过程的根深蒂固的想法进行反思，让古生物学重新焕发活力。古尔德 1941 年生于纽约，从五岁起就与古生物学结下不解之缘。他回忆当时参观美国自然史博物馆的感受，“我梦想成为科学家，明确地说，一个古生物学家，从暴龙的骨骸我感到敬畏和害怕。”从俄亥俄的AntiochCollege 毕业后，古尔德在哥伦比亚大学深造，1967 年获得博士学位，专业都是古生物学。古尔德曾工作过的地方包括进化生物学讨论中心、哈佛大学比较动物学博物馆，并在哈佛大学教授古生物学、进化生物学和科学史。西格蒙特·弗洛依德曾说：“在过去的时间里，科学之手对于人类朴实的自恋有过两次重大的打击，第一次是认识到我们的地球并不是宇宙的中心，而是大得难以想像的世界体系中的尘埃；第二次是生物学的讨论剥夺了为人类特创的特别优越性，将人类废黜为动物的后裔。”前者指“地心说”的坍塌，后者则是进化论的诞生。从《物种起源》发表至今已有140 多年，但围绕这一学说的争论至今余音未绝。在古尔德看来，阻碍接受达尔文理论的不只是科学上的困难，而是由于其包含的基本哲学内容是对于西方人心态的一种挑战。即便基督教中的上帝可以通过进化而不是特创来起作用，但达尔文理论中彻底的唯物论仍然具有毁灭性力量。古尔德的一生，一直在学界内外两线作战，在捍卫达尔文的同时，也促使进化论更加精致，更富解释力。他早期的讨论领域是蜗牛的自然史，对百慕大地区蜗牛的自然演变及分布的讨论作出过突出的贡献。但使他享誉科学界的却是他和生物学家埃尔德里奇（NilesEldredge）于 1972 年提出的“间断平衡”理论（theoryofpunctuatedequilibrium）。根据该理论，生物的进化并不像达尔文及新达尔文主义者认为的那样是一个缓慢的渐变积累过程，而是长期稳定（甚至不变）与短暂剧变交替的过程。许...
