我国社会保障体系雏形初现 今日，中国人比以往任何时候都更关注社会保障
可是，“社会保障”在 10 年前，对大多数中国人来说，还是一个陌生的词语
昔日的中国，人们对扶贫对象好像比对社会保障更为熟悉，那一直是多年来幅员广阔的贫困农村的主要任务
党的十一届三中全会以后，具有 8 亿农民的中国农村率先进行农村经济改革
虽然直到今日农村人口年平均收入还仅仅是城市人口的40％，但是，对比以往，农民正在走出贫困，日益富裕起来
随着国有企业改革，职工面临打破大锅饭的福利体制时，城市职工感到了对社会保障的需求
1996 年，零点市场调查与分析公司在京、沪、穗等城市进行了一次民意调查，社会保障上升到第二位，成为这几个城市仅次于社会治安而被关注的热点问题
为了初步了解公众对社会保障和社会保险的认识、态度和观念，北京勺海市场调查有限公司受《中国劳动报》的委托，采纳北京城区居民住宅电话号码系统抽样的办法，于 1998 年 4 月 26 日对在职或曾经就业的 18—70 岁北京市民进行了电话访问，成功访问了 219 位市民
统计结果显示，除住房制度改革外，医疗制度改革、失业下岗问题、养老保障制度改革与社会保险有关问题，已成为人们关注的焦点
一、现代社会保障的意义 现代社会保障制度源于 19 世纪八十年代德国俾斯麦政府的社会保险立法
但是，社会保障一词直到 1935 年才在美国的《社会保障法案》中首次出现
当时美国人制造社会保障这个词，是为了以其全民化和统一管理的特点，与以前从 1883 年德国俾斯麦政府首创的职业化和分散管理的社会保险制度相区别
但是，到 1942 年英国发表《贝弗里奇报告》，又主张用全民化、一体化的社会保险制度来消灭贫困，所以，在当时，社会保障与社会保险在本质上没有很大的区别
第二次世界大战以后，随着西方国家社会、经济的进展，社会保障作为“社会安全网”和“经济稳定器”的作用
