如皋印派之祖——许容(金石鉴赏)明清之际,文人篆刻勃兴,印坛流派纷呈
苏州文彭,继往开来,开宗立派,创“三桥”派;弟子何震,集其大成,敢于创新,立“雪渔”派
篆刻艺术,得以中兴,文何印风,影响深远
古邑如皋,人文荟萃,名家汇聚
许容、邵潜,钻研六书,精于金石,文人雅士,纷投门下
大江南北,精此道者,接踵而至,互相切蹉,积极实践,形成如皋印派(又称东皋印派)
许容等人创立的如皋印派,一扫依傍门户、因袭类比、拘泥成规的时弊,师宗秦汉,取法高古,博采众长,以秦汉印章艺术为宗,扬“三桥”派、“雪渔”派之长,自成一体,形成“结构紧密、构思巧妙、刀法细腻、一丝不苟、调和匀称”的独特风格
清嘉庆进士、两江总督陶澍在《东皋印人传》序言中写道:“国朝(清朝)200年来,摹印名家者可以指数,而大半皆得之雉皋
”他认为,如皋印章篆刻人才集中,名震华夏,“岂非古法之所流传……亦如宋斤鲁削,业固善于所聚也
”意思是像古时宋国的斧子、鲁国的削刀那样,相同的行业本来就善于聚集在一起
可见,当时如皋印章篆刻人数之多、风气之盛、艺术之精、影响之大,而且代有传人,在中国印学史上占有一席之地
许容(约1635年—1696年),江苏如皋人,字实夫,号默公,别号遇道人
他少时师事邵潜,游历名山大川,善绘山水
许容钻研六书,独有领悟,工于篆刻,刻意创新
他在清初印坛上别树一帜,善刻竹木印,与林皋齐名,为一时名家,著有《印略》、《印鉴》、《韫光楼印谱》、《谷园印谱》、《说篆》等
印学高手程邃、邵潜、戴本孝等寓居如皋时,都为其推波助澜
以后的乔林、许之男、姜恭寿以及途经如皋的郑板桥、金农、李方膺、罗聘、黄慎等都承其衣钵
后人尊他为如皋印派之祖
许容篆刻印章,多用汉朝印法,功力深厚,刀法老练,字画整齐,颇有新意;或师明人,布局故作松散,韵味无穷
他曾官福州府检校,治印略受福建莆田派作风薰陶,篆法工稳,章法疏朗,朱文及多字印