第五十五回至第七十八回为第四大段 第五十五回，是这一大段的开端，也是全书的一个转折点。读者可以清楚地感受到，此后的贾府，已经走上了无可挽救的衰败之路。在第二回书中，冷子兴说贾府“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”。但从五十五回开始，贾府不仅“内囊”已经尽上来了，而且“外面的架子”也有些支撑不住了。 这一大段，是通过以下七个层次顺序展开的。 1、第五十五回一开始，就写道：“刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月不能理事……谁知风姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来。”凤姐病倒，在贾府可不是小事。接着又写王夫人有许多“吊贺迎送”之事，“应酬不暇”。于是府中群龙无首，引出了“探春理家”。探春是一位有男子气概的小姐，接替风姐“理家”，是不成问题的；但是，她的庶出的地位，府中上下的重重矛盾，造成了探春的困境，如其生母赵姨娘就首先出来与她为难，所以，探春理家虽有些小改良，但也不能改变贾府衰败的趋势。 2、第五十八回至六十一回，写了一连串的“嗔莺叱燕”、“召将飞符”、茉莉粉、蔷薇硝、玫瑰露、茯苓霜的故事。也许读者对此不感兴趣，但就《红楼梦》全书而言，绝非可有可无。 这些情节，充分表现了此时的贾府，上上下下矛盾重重，一片混乱。尽管“刚刚倒了一个巡海夜叉(指凤姐)”，又“添了三个镇山太岁(指探春、李纨、宝钗)”，但是，由贾府固有矛盾交织在一起所产生的这种混乱，已经是无法制止或清除的。这时，不仅探春、宝玉已深有家势败落的预感，就连“下人”们，如柳家的也感到了“别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢，我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了!”总之，一片混乱，败势已成。 3、紧接着，第六十二至六十三两回写了“寿怡红”的前前后后。这时的贾府，似乎只有在贾宝玉的怡红院里还有一些欢乐，女孩子们的天真无邪，贾宝玉的平等自由的思想观念，构成了这“黑暗王国中的一线光明”。而酒令签语，也隐约预示了人物的命运和结局。 在这短暂、局部的欢乐之后，接着写的就是尤氏姐妹的悲惨命运。 4、在贾琏偷娶尤二姐的情节中，王熙凤先是被蒙在鼓里的失败者，但她知道实情以后，则后发制人，施展权术，把尤二姐骗进了荣国府，迫害致死，转败为胜。同时还敲诈宁府，大捞银专心 爱心 用心1子；并置张华于死地。凤姐的手段不可谓不毒辣，但读者也应该看到，此时的王熙风，与当年协理宁...
