老人与海墨西哥湾流中有一条由南向北的大海流，老人长年驾着他的小船独自在湾流打鱼
大海的脾气可没有那么温顺，波浪涛天是常有的事，可老人总能征服它
一连八十四天了，老人连一条鱼也没抓到
头四十天里还有个小男孩跟他一起出海，因为没有收获，孩子的父母让男孩上了另一条船
第一个星期，孩子就捉到三条好鱼
老人仍然每天早上独自一人划船出海，傍晚划着空船回来
渔民们都说他交了倒霉运
小男孩很同情他，也很爱他，因为他教会了孩子捕鱼
孩子总是去帮他拿钓丝、鱼钩、鱼叉，还有绕在桅杆上的帆
那是一张怎样的帆啊，千疮百孔，用面粉袋补了又补，真像一面标志着失败的旗帜
老人真的已经很老了，他的后颈上刻着一道道深深的皱纹，显得消瘦憔悴
他的腮帮上长着褐色的肉瘤，那是太阳在热带海面上的反光晒成的
他的双手上有很深的旧伤疤，那是长年用绳子拉大鱼留下的岁月的印记
他的周身的确显得苍老，但那一对像海水一样蓝的眼睛却没有因为时间的流逝而变得黯淡，它们是愉快的、倔强的、不服输的
“桑提亚哥，”他俩从系船的地方爬上岸时，孩子对他说，“我家里挣了一点钱，我去跟父母说说，让我再跟你一起出海
”“不，”老人说，“你好不容易碰上了一条走好运的船，还是跟他们一起出海吧
”“但是，你该记得，我们曾连续八十七天没捉到一条鱼，后来连续三个星期每天都捉到大鱼的吗
”“我记得，”老人说，“我知道你不是没有信心才离开我的
世界文学名著百部“爸爸叫我离开你，我是个孩子，得听他的话
”“我知道，”老人说，“这是合乎情理的
”“他没多大的信心
”“是的，”老人说，“可是我们有，你说是不是
”“是的，”孩子说，“我请您到海滨酒馆喝杯啤酒，然惑我们把鱼具一起扛回家去，行吗
”“太好了，”老人说，“我们打鱼的是一家人啊
”他俩坐在海滨酒馆，不少渔夫拿老人开玩笑，老人一点也不生气
那些年老的渔夫望着他，心里替他难过
