蚂蚁的计程器 假如你从一个地方去另一个地方 ——比如从天安门去王府井，你怎么知道这段距离有多远呢？或许你会想到这 样几种方法：在地图上 测量它们之间的距离，再乘上地图的比例尺；带上一个计步器之类的小工具，走完之后自己计算一下；当然，最简单的是找个知道 答案的人直接问一问。 其实，并不是只有人类有这种距离测量的技巧，一些蚂蚁的体内就有一种“计程器”能够精确地 计算出爬行过的一段路程有多远。在非洲有一种蚂蚁，生活在撒哈拉大沙漠 中。它们出去觅食的时候爬行的路线是“之”字型，一旦找到食物以后，它们就会采用较为笔直的路线返回巢穴，去通知它的弟兄们。 以前人们认为，这种蚂蚁是利用太阳的位置或者光线来确定它们经过的路程。现在一些科学家有了不同的观点，蚂蚁或许是通过测量它们每一步爬过的距离来定位。为了验证这一点，科学家训练了一批蚂蚁，让它们从巢穴爬行到 10 米以外放置食物的地方 。当蚂蚁熟悉路线以后，科学家将其中一些蚂蚁的腿剪短，另外一些蚂蚁的腿上粘上刚毛，使它们的腿变长，让 它们从放食物处往回爬行。结果发现，腿剪短的蚂蚁爬过 6 米以后就开始四处找巢穴，而腿变长的蚂蚁在爬过 15 米以后才开始找巢穴。 原来，蚂蚁其实是靠计算 爬过的步数、而不是每一步的实际长度来确定距离的。而且，这些装上新腿的蚂蚁们在过了几天以后就能准确地定位了，看来，它们的“计程器”还可以灵活地调节呢！
