四合院，就是以正房、倒座、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅的统称
其历史之悠久，分布之广泛，在中国民居中占据首位，堪称我国汉族居民传统住宅的正宗典型
北京的四合院以它独特的建筑风格和营建方式，成为中国北方四合式民居建筑的代表是中国民居建筑史上的一朵奇葩
“坎宅巽门”的方位追求
标准的北京四合院应当是南北略长的坐北朝南的矩形院落，正好排列在东西向的胡同之间，大门开向宅南的胡同，正房门与宅门的方向一致
为什么一定要将宅门开在南边呢
一方面，这是元代建大都时的城市规划所框定的
元大都为棋盘式结构，南北为街，东西为巷，街的重要功能为交通和贸易，巷才是我们所说的胡同，是串连住家的通道
因此，宅院的大门自然是开在南边最为合适
另一方面，与传统的建筑风水学有关
北京地区的阳宅风水术讲究的是“坎宅巽门”，“坎”为正北，在“五行”中主水，正房建在水位上，可以避开火灾：“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利门开在这里图个吉利
北京内城大户一般都是作官的，官属火，门开在南边，自然会官运亨通
再次，华北地区风大，冬天寒风从西北来，夏天风从东南来，门开在南边，冬天可避开凛冽的寒风，夏天则可迎风纳凉，符合居住卫生
房房相离、宽敞舒适的院落布局
北京四合院院落的围合以四周房屋的后山墙为主，断开处以短墙相接，最大限度地节约了建筑材料和宅基地
中心庭院从平面上看基本为一个正方形，院中的东、西、南、北四个方向的房屋各自独立，都拉开一定的距离，再由转角处的游廊和房屋前的檐廊将其串连起来，显得疏朗而不松散
并且普通官民的民居皆为平房高度较低，就更显得院落宽敞开阔，阳光充足，视野广阔
北京四合院基本上都是房房相离式的，房屋的净高都不是很大，而院落都比较宽敞
这是由于北方气候严寒，较矮的房屋有助于保暖，而宽敞的院落有助于采光
碎砖砌墙墙不塌的建筑工艺
北京作为古都，建筑通过多次兴衰，碎砖数量极多，用拳头
