日本文学的历史时期划分上古日本文学兴于八世纪，日本直到中国的汉字传入之后才开始有书写系统，但在最早汉字尚未能适用于书写日语时，中国文言文搜索仍是唯一的文学形式。直到后来才进展出能够用于表记日语的万叶假名(万叶仮名) ，纯 日本文学粹假借一套指定汉字的发音来表记日文诗歌。在日本奈良时代所创作的作品包括712 年的《古事记》(为神话与史实参半的史书)、720 年的《日本书纪》(以编年体写成，为日本流传至今最早的正史)和 759 年的《万叶集》(日本现存最早的诗歌总集，万叶假名即是以此书命名)等。此时在文学创作上所使用的日文，无论在语法和音韵等方面更接近上古日语，与后来的日文有明显的差别。甚至同时各地方言上的差异还很明显。 古典日本文学 古典日本文学兴于九世纪至十二世纪，古典日本文学的经典名著《源氏物语》。古典日本文学与日本平安时代的文学创作有着密不可分的关系，此时被誉为日本艺术与文学的黄金时期。女性文学家紫式部的著作《源氏物语》被视为当时最杰出的经典名著，该书也是全世界最早的长篇小说。此外同时代重要的文学作品尚有 905 年的《古今和歌集》(为一部和歌总集)以及 990 年代由另一位女性作家清少纳言的《枕草子》(散文集，描述对生活、感情与贵族生活等的观察与感想)。伊吕波(いろは)是一首排列日文假名的全字母句(いろは是该诗歌的首三个音)，同样创作于平安时代前期。 相较于同时期中国正处于唐宋的诗歌黄金时期，当时的日本并没有杰出的诗人，诗歌大都是宫中朝臣或女性所创作，而贵族气息则反映在诗歌的端庄、老练，并注重修辞表达情感上。 中古日本文学 中古日本文学兴于十三世纪至十六世纪，近代日本文学明治、大正、昭和时期文学 (1868 年-1945 年)近现代文学 日本文学的日本文学形式 散文物语 - 拟古物语 -军记物语 - 歌物语 - 历史物语 - 说话物语 小说 - 私小说 - 剧本 戯曲 - 能 - 歌舞伎 - 文楽(人形净琉璃) 随笔日记纪行传记自传 - 往生传文艺评论日本汉文韵文诗 - 自由诗 - 定型诗 - 散文诗和歌 - 短歌 - 长歌- 旋头歌 - 佛足石歌连歌 - 俳谐连歌 - 狂歌 - 俳谐(连句)俳句 - 定型 - 自由律川柳 - 狂句短歌(近代短歌)歌谣 - 记纪歌谣 - 今様 - 小呗 汉诗 日本文学的文学家与作品 中古日本文学 《万叶集》中古日本文学清少纳言及其著作《枕草子》紫式部及其著作《源氏物语》、《平家物语》 (1371) 古典...
