人口老龄化的具体标准是，国际上通常把 60 岁以上的人口占总人口比例达到 10%，或 65 岁以上人口占总人口的比重达到 7%作为这个国家或地区是否进入老龄化社会的标准
截至 2011 年底，全国 60 岁以上老年人口达到 1
85 亿，占总人口 13
7%，其中 65 岁及以上老人有 1
23 亿，约占总人口的 9
1％，规模超过欧洲老年人口总和
截至 2010 年 11 月 1 日，中国 60 岁以上的老年人达 1．78 亿，占总人口的 13．26％，其中65 岁以上老年人为 1．19 亿，占总人口的 8．87％
中国成为世界上唯一老年人口超过 1 亿的国家
中国将面临“未富先老”和“未备先老”双重挑战
近 10 年来，中国 80 岁以上高龄老人增加了近一倍，已经超过 2000 万
随着年轻人异地工作，父母与子女异地居住，空巢老人越来越多，2010 年城乡空巢家庭约 50％；失能、半失能老年人数达 3300 多万
2014 年中国老年人口将超过 2 亿，2025 年达到 3 亿，2042 年老年人口比例将超过 30％
南开大学经济学院人口与发展研究所教授原新说：“中国可以称得上是‘跑步’进入老龄化
”然而，作为一个人口大国，中国的老龄化社会不同于其他国家，报告将此称为“中国特色的人口老龄化社会”
除了老年人口基数大、增长快、空巢和失能困难老人多以外，中国的老龄化还呈现出先于工业化、与家庭小型化相伴随、老年抚养比快速攀升等特点
中国有“养儿防老”的传统观念
但当两个独生子女组成的家庭要承担 4 个甚至更多老人的养老责任时，无论在经济还是精力上，都给年轻人“难以承受之重”
中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长蔡昉表示，当社会变迁打破传统家庭养老赖以存在的基础时，养老观念和养老模式也必然发生变化
不过，当中国人已经逐渐接受社会养老这一养老方式时，却又不得不面对日益突出的社
