一、信托是什么？定义：信托是委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或特定目的，进行管理和处分的行为。信托（Trust）是一种理财方式，是一种特殊的财产管理制度和法律行为，同时又是一种金融制度。信托与银行、保险、证券一起构成了现代金融体系。信托业务是一种以信用为基础的法律行为，一般涉及三方面当事人，即投入信用的委托人，受信于人的受托人，以及受益于人的受益人。二、信托的发展史现代信托（Trust）的说法，中西方公认的从中世纪的英国为起源。在理解信托概念之前，需要对英国的立法制度进行简单的了解。从11世纪末开始，英国法院实行“双轨制”，即一般案件由普通法院（CourtsofCommonLaw）受理，按照已有立法的法律条款（ActsofParliament）判决。特殊案件，由衡平法院（CourtsofChancery）,按照衡平（Equity）的原则进行判决，衡平判决可以凌驾于普通法院的判决，并立为判例法（JudgeMadeLaw）。需要用衡平原则来判决的特殊案件就是有关信托诉讼。这时的信托概念也是我们一般理解的“受人之托，忠人之事”。这类的诉讼也是，比如，受托人不遵照委托人的信托，但是在现有法律层面并不违法，只是道德上的“背信弃义”，普通法院不能判定受托人违法。那么，此时委托人就可以上告衡平法院，其大法官就可以按照衡平原则，保护委托人的利益。由于信托有不受普通法律所约束的自由性，越来越多的人使用信托这种方式来处理生活中大小事。在信托不断发展壮大的过程中，因为其与一般法律的判决相冲突，特别是土地制度判决，衡平法院和普通法院一直处于激烈的斗争中。争斗持续至1643年，英国正式确立有效的信托制度，该制度对现代的信托和信托法来说意义重大。信托制度由三方当事人构成：委托人（settlor），受托人（trustee）和受益人（beneficiary）。在财产信托中，委托人是财产的所有人，受托人接受信托财产的所有权，负责该财产的经营和管理，且将该财产的收益交付与受益人。现代信托受托人的定义可以是有偿或者无偿受托的个人，机构，公司或者银行。现代信托制度却是19世纪初传入美国后，在传入美国后信托得到快速的发展壮大起来的。美国于1822年成立的纽约农业火险放款公司，后更名为农民放款信托投资公司，是世界上第一家信托投资公司。美国是目前信托制度最为健全，信托产品最为丰富、发展总量最大的国家。我国信托业的真正发展开始于改革开放，是改革开放的产物。1978年，改革初期，百废待新，许多地区和部门对建设资金产生了极大的需求，为适应全社会对融资方式和资金需求多样化的需要，1979年10月我国第一家信托机构——中国国际信托投资公司经国务院批准同意诞生了。它的诞生标志着我国现代信托制度进入了新的纪元，也极大促进了我国信托行业的发展。到1988年达到最高峰时共有1000多家，总资产达到6000多亿，占到当时金融总资产的10%。从1999年开始，人民银行就对原有的239家信托投资公司进行了清理整顿，拟合并保留60家，目前，已有50家经过了重新审核登记。此次清理整顿采取的方式是：一方面改变部分信托投资公司的企业性质，并让其彻底退出信托市场，另一方面通过资产整合和进行股份制改造，重新审核登记了部分信托投资公司。在中国信托业发展过程中，随着市场经济的不断深化，全行业先后经历五次清理整顿。在历史跨入新世纪之时，伴随《信托法》和《信托投资公司管理办法》的颁布实施，信托业终于迎来了发展的春天，我国的信托业也必将为加快建设有中国特色的社会主义事业，繁荣市场经济发挥出巨大的作用。三、信托类型以信托关系成立的方式为标准，信托业务基本可以分为任意信托和法定信托。(一)任意信托根据当事人之间的自由意思表示而成立的信托称为任意信托，任意信托又称为自由信托或明示信托，主要指信托委托人、受托人、受益人自由自愿形成信托关系，而且这种自由自愿意思在信托契约中明确地表示出来，大部分信托业务都属于任意信托。(二)法定信托法定信托是与任意信托相对应的一种信托形式。主要指由司法机关确定当事人之间的信托关系而成立的信托。也即信托的当事人之间原本并没...
