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如何降低胆固醇，益生元可以帮助你一听到胆固醇，很多人可能认为它是不好的，对我们人体有害！其实，人体是需要一定量的胆固醇，细胞膜、胆汁及荷尔蒙的产生都需要胆固醇。如果完全没有胆固醇，人体就不能制造出细胞。随着社会的发展，饮食结构的改变，我们吃进身体里的胆固醇远远超过身体的需求，所以才会引起疾病。研究表明，我们每天需要摄入的胆固醇是300毫克，相当于两个蛋黄。根据现在的饮食习惯，如果考虑到饮食里肉类的胆固醇含量，我们是没必要特意去增加胆固醇的摄入量，反而应该设法去减少。研究证明，胆固醇过高同吸烟、高血压一样已被确认为导致冠心病的重要因素；肥胖症、糖尿病、缺乏运动等也是导致冠心病的潜在危险因素。有大量证据证实胆固醇升高与冠心病相关，高胆固醇患上冠心病的风险比普通人群高三倍！在西欧一些国家里，冠心病案例中有45%是因为胆固醇过高引起的，中欧与东欧相对较低，大约35%［1］。人体70%胆固醇是由低密度脂蛋白（LDL）所携带，低密度脂蛋白的胆固醇水平高低与冠心病发病率呈正比。还有一部分胆固醇是由高密度脂蛋白（HDL）携带，高密度脂蛋白运载周围组织中的胆固醇，可输出胆固醇，促进胆固醇的代谢，它与冠心病的发生呈反比。当LDL在血液中过量时，LDL颗粒会沉积在组织中并形成动脉粥样硬化斑，动脉粥样硬化会使冠状动脉通道变狭窄（如图1）。当动脉的通道完全被封锁时，血红细胞无法给心脏肌肉细胞供养，导致细胞死亡，这也就是人们常说的冠心病。图1:动脉粥样硬化导致动脉通道变狭窄的过程由此可见，控制胆固醇的过度摄入是有效防止冠心病的方法之一。如今，高胆固醇的患者用什么方法降低胆固醇呢？医学上往往是从最基本的治疗方法开始。首先是控制饮食，减少脂肪摄入，其次是增加运动量，最后是利用药物降低胆固醇［2］，包括了他汀类药物（statins）和二膦酸盐类药物（bisphosphonates）等等。虽然这些药物能有效降低胆固醇，可是它们的价钱昂贵而且有许多严重的副作用［3］。那么，怎么才能找到既安全又有效的降低胆固醇的办法呢。科学家们一直在寻找。早在1900年，俄罗斯科学家Metchnikoff推断出保加利亚人长寿的原因在于当时发现的有益菌——保加利亚乳杆菌。近年来，人体微生态学渐渐受到医学界的重视，科学家研究出了利用人体细菌来降低胆固醇的方法。1977年，在美国作研究的Gililand推断出嗜酸乳杆菌有降低胆固醇的功能。之后研究表明人体内的双歧杆菌属与乳杆菌属，都有降低胆固醇、降低血脂的功能。有益菌如何降低胆固醇？这就需要了解其中的机制，首先必须了解胆固醇在人体里的代谢过程。如图2所描述，胆固醇在人体里的应用是一种循环模式，叫做肠肝循环；一颗胆固醇分子能被身体利用接近20次，才会被排出。图2:胆固醇的代谢过程，肠肝循环肠肝循环过程：首先胆固醇在人体主要的用途是制造细胞膜、荷尔蒙，可是大部分的胆固醇是用来制造胆汁里的胆汁酸，帮助消化肠道里的脂肪。所以首先是肝脏从血脂提取出高密度脂蛋白，把它分解成胆固醇。然后，肝脏将胆固醇与其他物质合成胆汁酸，之后再把胆汁酸与其他磷脂类物质合成胆汁，储存在胆囊里。当我们胃里的食物消化时，胃会分泌荷尔蒙并促使胆囊把胆汁分泌到十二指肠，帮助消化食物里的脂肪。消化之后，胆汁里的胆汁酸变成水溶性胆汁酸。大部分水溶性胆汁酸在小肠末端被肠道吸收，重新进入血液。转化成脂蛋白，回归肝肠循环。而有少部分的胆汁酸被肠道里有益菌分解，变成非水溶性胆汁酸，被人体排出，不会回归肠肝循环。之前提到有益菌能降低胆固醇，而口服益生菌的效果更佳，能减少血液里22%－33%的胆固醇［4］。主要包括长双歧杆菌、嗜酸乳杆菌和罗伊乳杆菌。科学家推断，平衡微生态有助能降低胆固醇的机制有两种可能性。其一，平衡微生态能增加肠道里的有益菌，增加水溶性胆汁酸转成非水溶性胆汁酸的比率，减少胆汁酸里的胆固醇被肠道吸收，增加其被排出的比率。其二，因为非水溶性胆汁酸消化脂肪的功能降低，所以增加它与水溶性胆汁酸的比率能干扰脂肪的消化，减少身体吸收的脂肪［5］。增加肠道内的有益菌的方法有两种，－是直接服用活性有益菌，其次是服用让有益菌生...