感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人在漫无边际的大洋中，漂泊了整整65天，经历了狂风巨浪的种种折磨，方才到达马萨诸塞州。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，在寒冷无比的冬季，他们自己搭盖的简陋房屋难以抵御风雪，粮食也不足，再加上繁重的劳动和传染病的侵袭，待到冬天结束，活下来的移民只有50来人了。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子。每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常，城乡市镇到处举行化装游行、戏剧表演和体育比赛等，学校和商店也都按规定放假休息。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上离奇古怪的服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷。初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定，直到美国独立后感恩节才成为全国性的节日。每年11月的第四个星期四是感恩节，散居在他乡外地的家人也会回家过节，一家人团团围坐在一起，大嚼美味火鸡，并且对家人说：“谢谢！”。品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。
