鸦片战争后的林则徐1839年六月三日，林则徐虎门销烟，此后二十余日，销烟近二百四十万斤，英雄的虎门也因此永载史册。十一月，英军决定以武力打开中国的大门，连续七次进攻广东，皆被击退。道光帝大喜，决定与英断绝关系。英夷不能在广东得手，乃转向北上，两江总督是满洲人伊里布，是一个无能之辈，被英军于1840年七月攻陷定海。八月，英军打到天津大沽口外，京师震动。道光帝立即派琦善为两广总督，将两广总督林则徐和闽浙总督邓廷桢革职。琦善也是个满洲无能之辈，割让了香港，林则徐和广东巡抚怡良密谋，弹劾琦善，道光将琦善逮捕抄家。道光命其侄奕山为靖逆将军，率军与英作战，此人又是一个满洲无能之辈，1841年二月，英军攻克虎门炮台，提督关天培战死。奕山在广州战败。道光迁怒于林则徐，着将林则徐邓廷桢发配伊犁“劳动改造”。林在北上途中，曾奉命在河南开封协助军机大臣王鼎治理黄河。王鼎是陕西人，对林则徐的协助非常感激。王鼎家人在陕西与邻居争地，王鼎写信回去劝说家人退让，一时传为美谈。陕西人号称陕西楞娃，性格倔强。后来王鼎为揭露权臣穆彰阿（也是林则徐的政敌）的罪恶，竟自杀身亡。1842年五月，林则徐到达西安。因病在西安停留了两个月。林的全家也因此迁居西安，为了以后离林则徐近一些方便照应。林则徐继续孤身上路，九月抵达兰州，在此期间，清朝签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》，正式割让香港。十二月，林则徐终于到达伊犁。一起被贬的邓廷桢和原粤海关监督豫堃也先后到达，他们三人经常聚会，商讨局势。伊犁将军（清帝国北方边疆有黑龙江吉林盛京乌里亚苏台和伊犁五个将军辖区，相当于今天的军区）布彦泰对林甚为敬重，安排甚为周到。林则徐遂得以有空在阿克苏指导进行恳荒，颇有成绩，布彦泰趁机报告道光，道光颇为嘉许，遂命林则徐前往南疆查勘荒地。林则徐在新疆大兴水利，他推广的坎儿井，对吐鲁番的开发起了很大作用。林则徐在新疆，亲身感受到俄国的威胁，支持喀什噶尔大臣阿明绘制《卡外舆图》，以提防俄国入侵。1845年，林则徐被道光下令释放。邓廷桢也被释放，任陕甘总督。1846年，林则徐奉命镇压了青海的藏民暴乱。五月，邓廷桢病死，林则徐继任为陕甘总督。在陕西时，林则徐成功办理了赈灾事宜。此后，林又镇压了陕西一带四处抢劫的刀客。1847年五月，林则徐调任云贵总督，在昆明，他顺利解决了回汉互斗的民族矛盾，以功加“太子太保”衔。1849年，林则徐以夫人病逝，体弱多病，奏请开缺回乡，道光批准，林则徐回到家乡福州。1850年，广西爆发天地会暴乱，咸丰帝觉得林则徐最可信任，当年林是他的太子太保，乃命林则徐为钦差大臣，镇压天地会邪教。林则徐责无旁贷，星夜赶往广西，路上发病，死于潮州一带，享年六十六岁。
