一匈奴在秦汉时期称雄中原以北的一个强大的游牧民族,前215年被逐出黄河河套地区,历经东汉时分裂,南匈奴进入中原内附,北匈奴从漠北西迁,中间经历了约三百年
中国古代的匈奴和欧洲的匈人(匈奴)没有血缘关系,不是同一民族
近年来使用DNA等测试手段已经回答了这个问题
匈奴人是夏朝的遗民
《史记·匈奴列传》记载:“匈奴,其先祖夏后氏之苗裔也,曰淳维
《山海经·大荒北经》称:犬戎与夏人同祖,皆出于黄帝
《史记索隐》引张晏的话说:“淳维以殷时奔北边
”意即夏的后裔淳维,在商朝时逃到北边,子孙繁衍成了匈奴
还有一说认为,移居北地的夏之后裔,是夏桀的儿子
夏桀流放三年而死,其子獯鬻带著父亲留下的妻妾,避居北野,随畜移徙,即是中国所称的匈奴
王国维在《鬼方昆夷猃狁考》中,把匈奴名称的演变作了系统的概括,认为商朝时的鬼方、混夷、獯鬻,周朝时的猃狁,春秋时的戎、狄,战国时的胡,都是后世所谓的匈奴
真正与匈奴进行大规模战斗是在汉朝
汉初前201年,韩王刘信投降匈奴
次年,汉高祖刘邦亲率大军征讨,在白登(今山西大同东北)被匈奴冒顿单于30余万骑兵围困七昼夜
后用计逃脱,之后开始与匈奴和亲
其后的文、景诸帝也是沿用和亲政策以休养生息
前57年匈奴分裂,郅支单于获胜据漠北,呼韩邪单于前51年南下投靠汉朝
前33年呼韩邪单于娶王昭君与汉修好
48年,东汉初年,匈奴分裂为两部,呼韩邪单于之孙日逐王比率4万多人南下附汉称为南匈奴,被汉朝安置在河套地区
留居漠北的称为北匈奴
89年到91年南匈奴与汉联合夹击北匈奴,先后败之于漠北和阿尔泰山,迫使其西迁,从此北匈奴就从中国古书中消失
187年,东汉末年黄巾起义、董卓专权之际,南匈奴发生内讧
195年,南匈奴参与了中原混战,东汉蔡邕之女蔡文姬被掳掠去匈奴
202年,南匈奴首领归附汉丞相曹操,蔡文姬归汉
曹操将南匈奴分成五部
4世纪初,匈奴族的五部大都督刘渊在成都