宋代的新闻管制新闻史家曾推测汉代已有邸报,但未能在文献中找到确证
从已经发现的材料来看,邸报起始于唐代,是由藩镇在京师设置的进奏院发布的,唐藩镇皆置邸京师,以大将领之,谓之‘上都留后’,后改为‘上都知进奏院’
进奏院是中央与地方之间信息沟通的枢纽,进奏官邸吏代本镇呈递章奏、请示汇报,同时也把政府所公布的诏令、奏章及任免事项抄录下来,报告诸藩,于是有了邸报的产生
唐代的邸报仅供藩帅等少数官员阅览,从今天的眼光看,只不过是报纸的一种雏形
进奏官除传达政府公布的消息外,还通过邸报向本镇提供朝廷及他镇的各种情报
这样做当然为朝廷所忌,但由于进奏院为藩镇自置,进奏官听命于藩镇,朝廷对邸报的发布并不能完全控制
随着中央权力的逐渐衰落,进奏官作为藩镇派驻京师的代表也益形恣横,甚至直接干预朝政
如光化三年900,中尉刘季述等幽废昭宗,诸道邸吏牵帝下殿,以立幼主
在这种情况下,当然更谈不上对邸报实行管制了
宋初曾缘旧制,各州在京师自置进奏院,随着中央集权的加强,朝廷在收藩镇军、政、财诸权的同时,也将进奏院的管理权归于中央
太宗太平兴国六年981,对各州自置的进奏院进行整顿,设都进奏院于大内侧近,进奏官由朝廷统一任命,各授铜朱印一纽,每人兼三、四州,并以京官为进奏院监官,隶属于给事中后改隶门下后省,从而将进奏院完全置于中央的控制之下
进奏院改组后,邸报在朝廷的直接管理下统一发布,凡朝廷政事施设、号令赏罚、书诏章奏、辞见朝谢、差除注拟等合播告四方,令通知者,皆有令格条目具合报事件誊报
从此,宋代的邸报具有中央政府公报的性质,因此又有朝报之称
宋代邸报与唐代的邸报相比,读者要广泛得多
由于印刷术的应用,邸报能够大量复制,读到的人越来越多
虽然邸报的发行数字已难以查考,但通过宋人有关的文字可以看到,邸报在当时相当流行
苏轼《与王元直书》中提到,他在被贬地黄州能读到邸报,黄州真在井底,杳不闻乡国信息⋯