自古以来，对教育的目的就有社会本位论与学生本位论之分。对持何种本位立场，一直是不同教育观的分水岭。人类社会在对待人的态度与认识上走过了这样一个过程：即从将人作为工具与手段到以人为本，人是社会的最高目的。随着社会文明的进步，这种以人为本的观念越来越现实，越来越深入人心今天中国社会提出以人为本，构建和谐社会的科学发展观，正是顺应世界潮流的英明决策。从人就是最高目的出发，在教育中自然会有教育以学生为本的思想观念。社会文明的进步，对人本身的素质提出的要求，越来越要求有个性，有独立思考的能力，有创造精神与创造能力。一个社会，只有将尽量多的人的天性充分发挥出来的时候，这个社会才是兴旺发达，充满生机活力的。社会文明是否进步的最重要的标志之一,就是，人性得到尊重与保护的程度。而人的天性中最重要的成分就是独立思考能力与创造精神。因此，教育以学生为本，首先是一种教育观念，是一种教育思想定位，然后是一种制度安排，最后才是在技术操作层面上的改善。一个社会缺乏“以人为本”的思想观念，无论怎样做都不可能做到教育以学生为本。
