电能表的标定电流与最大电流根据国家标准GB/T15283-94和国际标准IEC521-1988，电能表标有两个电流值，如10（20）A．这里所标10A为基本电流（basiccurrent）,符号Ib，是确定仪表有关特性的电流值，也称为标定电流值．它是由电能表的起动电流（即能够使转盘连续转动的最小电流．）决定的．例如对于2.0级电能表来说，起动电流为0.5%Ib．20A为额定最大电流（ratedmaximumcurrent）,符号Imax，为仪表能满足标准规定的准确度的最大电流值．通过电能表的电流可高达其基本电流的二倍、三倍、四倍，有的高达八倍，达不到二倍的只标基本电流．额定最大电流相对基本电流的倍数叫负载宽度．若电能表只标有一个电流值，如5A，这只是基本电流值，并非允许通过的最大电流．这种电能表一般超载到120℅是不会发生问题而且能满足电能表的准确测量．也就是说：标定电流的大小决定了电能表开始计量的最小功率．例如：一个安装着标有“10（20）A”的2.0级电能表的家庭电路中，当电路中的总电流小于0.05A（总功率小于11W）时，电能表的表盘是不会转动的；而一个安装着标有“5（10）A”的同级电能表的家庭电路中，当电路中的总电流小于0.025A（总功率小于5.5W）时，电能表也不计量电路中消耗的电能．所以计算电路中允许接入的用电器的最大总功率与标定电流的大小无关.而额定最大电流是满足电能表准确计量的最大电流，如果超过这个电流值，可能会造成电能表计量不准确，所以，计算电路中允许接入的用电器的最大总功率应该用额定最大电流来计算．像这样的一些常见的说法：一个标有“220V10（20）A”的电能表，可以用在最大功率是220V×10A=2200W的家庭电路上，如果同时使用的家用电器的总功率超过这个数值，电能表将会被烧坏，是不符合实际的．正确是说法应该是：一个标有“220V10（20）A”的电能表，可以用在最大功率是220V×20A=4400W的家庭电路上，如果同时使用的家用电器的总功率超过这个数值，电能表虽然不会被烧坏，但计量消耗电能的大小会不准确.
