当两个人拿着同样的书,在同一时间、同一地方阅读时,他们各自所得到的信息量绝不会相同
举例来说,在同一个教室,从同一位老师手中,拿到相同的教科书的学生们,在考试的时候,有的学生考一百分,有的学生则只考五十分
到底为什么会出现这种结果呢
长久以来,大多数的人认为,这样的结果与学生的智商(IQ)有深切的关系
不过,从一九七○年代起,开始有人提出“考试会出现这样分数的差异,与每个人头脑里所储存的信息有关连性”的理论
也就是说,每个人记忆中所储藏的知识结构,比智商更容易决定是可以得到理想的分数,还是不理想的分数
这种主张的代表性理论,是先验图式(Schema)理论
先验图式是指我们记忆中所储藏的所有经验,也就是我们对这个世界的认知和知识
在餐厅吃东西需要付钱;在医院应遵守医师的指示;在教室里应得到老师的允许才能说话等,这些都是知识
诸如此类的知识,我们称为先验图式
而先验图式是属于个人经验的成果,因此每个人对某个单字或概念的先验图式不尽相同
例如,当听到“国旗”这个单字时,中国人会想到五星红旗,美国人会想到星条旗,日本人则会想到太阳旗
如此一来,个人的先验图式,便可能会产生大到文化,小至习惯的差异
而这样的先验图式在个人阅读的过程中,在浮现意义以及构成方面,都扮演着很重要的角色
Anderson与Pichert透过下列的实验,证明了先验图式在阅读中如何呈现
实验中,Anderson与Pichert把一本名为“房子”的书籍,分别给A、B两组学生阅读,他们将两组学生分别安排在两个教室里,并让两组学生仔细阅读那本详细形容房子的书,并各提供了一项提示给两组学生
对A组学生提示的是——从现在开始,以“房屋中介公司老板”的立场来阅读;对B组学生提示的是——从现在开始,以“小偷”的立场来阅读
当学生阅读完毕,他们让学生们把书里的内容详细地写在一张纸上
结果,他们发现两组学生所写的内容迥然不同