文房四宝之砚砚,集书法、绘画、雕刻诸艺术为一体,特有的色调和造型,加之浑然天工的巧琢,以其庄重与风雅,成为"四宝"之首
文人学子在案头陈放一砚,在书写作画时一边慢慢地研磨,细品墨行于砚上的乐趣,一面细细地舔笔,玩味笔贴于砚面的细润,似乎可以得到无限的创作灵感
亦有并非为追求笔墨运行之甘苦,而只追求砚石发墨的滋味者,执墨悬腕于砚上,其乐陶陶
而或邀集挚友,取来清水一盆,将砚沉没其中,品评赏析砚石天然成趣的纹理,其乐何然
又有成癖者,将砚辗转于掌手间,感受其温润细腻的肌理
斯人斯乐,唯己可知
历朝砚台,以其不同的形式,不同的质地,不同的种类和丰富的文化内涵,构成一部丰富多彩的中国砚史
砚的历史据说我们的祖先用墨的历史很早,刚开始时以笔直接蘸石墨写字,后来因为不方便,无法写大字,人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁,如石玉、砖、铜、铁等
殷商时青铜器已十分发达,且陶石随手可得,砚乃随着墨的使用而遂渐成形
在周宣王时期,就曾使用黑土及煤烟混合之后用来写字,不过当初并无「砚」只有「研」,凡是可以研墨的工具,都如此称呼
砚台的发明据说是春秋时鲁人仲田凿石而成,根据现代考古专家发掘的砚,发现「砚」早在汉朝已普遍使用,在唐朝时不但是研墨的工具,更加以装饰雕刻成艺术欣赏品,同时也在中国工艺美术上,占有重要地位
一般作画用砚,也不一定那么讲究,一般选择那种石质好,砚池深、稍大有盖的,研磨时发墨快、水份不易挥发的就可以了
•古时以石砚最普遍,砚也有石砚、陶砚,砖砚、玉砚等种类之分,直到现在经历多代考验仍以石质为最佳
砚的种类是依照制作地区来命名,质量也因此有差异,质量较佳的石砚,必须石材坚硬且细腻滋润,又不易吸水,容易发墨,并且墨汁细匀无渣为佳
较著名的广东肇庆端溪的「端砚」,另有安徽婺源的歙砚,是古代文人常推崇的砚台,在台湾浊水溪所产的石头也适合制砚使用,称为螺溪砚,其实砚也不仅只用石头制作而