七月十五中元节佛教传说,目连(目连为佛教人物,释迦十大弟子之一)的母亲坠入饿鬼道中,食物入口化为烈火,目连求救于佛,佛为他念《盂兰盆经》,嘱咐他七月十五作盂兰盆以祭其母
近代献瓜果、陈禾麻以祭先祖,固然有尝新的含义,也是盆祭的遗风
旧时,中元节为目连救母做盂兰盆会,后来逐渐演变为放河灯,祭祀无主孤魂和意外死亡者
德州的中元河灯场面十分壮观
人们用瓜皮、面碗、纸张制成灯具并以街巷为单位,制作特大纸船,纸扎目连站在船上,手持九环禅杖
中元之夜,人们把灯具和纸船放入河内,顺流而下,河上顿时灯火通明,摇曳摆动,如同天上点点繁星
胶东沿海地区,由道士乘小船在海中放灯,并奏丝竹乐
德州运河两岸的百姓,纷纷拥到河堤观灯
滕州也有放河灯的习俗,形式与德州大体相同,不同的是,放河灯前,摆香案,念佛经,佛师一边念经,一边朝台下撒小馍馍,小孩子蜂拥而上,一抢而光,据说吃了能消灾
长岛渔民为了祭祀溺海而亡的亲人,用木板秫秸制成小船,船上供溺海者的牌位和祭品,如糖果、糕点,有的甚至装上棉衣、鞋帽及死者生前喜爱的生活用品,然后点燃蜡烛,由已经结婚的同辈男子将小船放入海中
中元节祭祖的习俗在山东较为普遍,一般都在午后带着祭品上坟祭祖
单县的祭品尤为丰盛,有竹子做的盂兰盆、纸做的衣帽和一桌素食等
淄川则把祖先请到家里祭祀,家家都在大门顶上插上五谷穗子,据说以五谷为马,祭祀完毕后,好让祖先跨着马回去
中元节的饮食一般是包子、水饺、馒头,饭后吃苹果、梨等时令水果
唯独陵县例外地称中元节为掐嘴节,吃粗茶淡饭
七月十五中元节七月十五中元节另一说是由古代“郊社”演变而来
农民在夏收之后,趁农闲举行祭田、祭祖仪式,酬谢管理土地的神灵和开辟田园的祖先,也含有庆祝丰收的意义
古时中元节只是在农历七月十五这一天举行,是用素筵祭祀,并规定不能在别人家中过夜
后来从素食发展为荤食,从祭田、祭祖发展到超渡“无主孤鬼”