美国电话电报公司收购麦考蜂窝通信公司80 年代世界最精良的电话系统,应该是连接美国五十州的那套系统
30 年前,全国433 万条电话线中的 75%是合用线
到 1970 年时,已有 1
2 亿条专用电话线,占全国家用线的 90%
这是技术革新带来的惊人成就
然而长途电话对许多美国人来说,依然是相当花钱的东西,尽管从旧金山打到纽约的电话已从 1952 年的每分钟 2
5 美元降到 1970 年的每分钟 1
在国外旅行的美国人发现欧洲的电话系统很不可靠;他们的线路质量不稳定,而且服务也不太一致,可价格却很昂责
在除日本之外的大部分亚洲国家, 80 年代时电话服务都相当糟糕,而在中国事实上不存在电话服务
美国的贝尔系统——更多称为“妈贝尔”——无疑是当时管理最好的工业企业,并且按资产来说,是世界上最大的公司,它在 1981 年的资产为 1350 亿美元
该公司既垄断了长途电话也垄断了市内电话服务,运营着 6000 万英里的电话线路,年收入达 170 亿美元
“妈贝尔”的垄断基本上可以使之自由地设立满足自己需要的价格
为了赢得这一权力,贝尔系统的经理们与政府签定了一项交换合同,贝尔系统公司提供的商业服务将有利于把低成本的家庭服务“普及”到美国的每一个角落这种普及服务是项大事业
政府一方为垄断构架提供了法律依据
到 70 年代初,根据“妈贝尔”方面的解释,这种线路每月的成本约 25 美元,但住宅用户每月平均只需付 9 美元,并且大部分市内电话费也包括在该价格中
商业用户要付 3 倍的价格,平均每月约 30 美元,每一次电话都要计费
剩下的亏空由高昂的长途电话费交叉补贴
当所有的钱最后都落入同一家电话公司的钱袋里时,这样做是合理的
这一现状一直维持到 80 年代初
这时,少数企业家开始奋起反抗巨大的不平等、深不见底的钱袋子、政府的管理者、贝尔系统管理层的意志,甚至美国的老