小型核动力堆 [据澳大利亚铀信息中心核问题简报2002 年 6 月刊消息 ] 目前全世界重新对小型且简单的核能发电和产热机组发生兴趣。这一兴趣的产生原因在于降低资本成本和提供远离主电网系统电力的愿望。虽然涉及多种技术，但最主要的是利用高温氦气来直接驱动汽轮机。随着上个世纪50 年代有核电生产以来，反应堆的规模已经从60MWe增加至 1300MWe以上。 同时还有数百座小型反应堆建造用于海军（热功率高达190MWe）和中子源，在小型机组的工程建设方面积累了丰富的专业技术。今天，由于通过蒸汽循环的大型发电动力堆的高资本成本，以及对于公众认识的考虑，世界上有开发较小型机组的趋势。这些小型机组可以单独建造，或者作为大型综合设施的模块，容量可以根据需求递增。规模的经济性随着数量的增加而提高。目前也在开发用于偏远地区的小型机组。国际原子能机构（IAEA）将 " 小型 " 定义为 300 MWe以下。目前最重要的模块项目是南非发起开发的110 MWe球床模块堆。美国为首的一个小组正在开发一种 285 MWe的模块设计。 这两种设计都是直接驱动汽轮机，利用氦气作为冷却剂，高温运行。它们是在上世纪60 和 70 年代的几个创新型反应堆取得经验的基础上建造的。一般来说，对现代小型发电反应堆的期望是设计简单，规模生产经济，场地费用下降。很多堆的设计是故障情况下高水平的无源或固有安全性* 。（注：传统反应堆安全系统是" 有源的 " ，即它们涉及到根据指令进行电气或机械操作，其中有部分设计的系统无源操作，如压力释放阀等。它们都要求相应的备用系统。固有安全仅依靠诸如对流电流、重力或抗高温等物理现象，而不是工程部件发挥功能。）有些堆设计用于远离输电网且负荷小的地区，还有些堆设计群堆运行以与大型机组竞争。美国能源部估算的50 MWe机组的发电成本为5.4 ～10.7 美分 / 千瓦时（阿拉斯加和夏威夷的电价为5.9 ～36 美分 / 千瓦时）。美国国会现在正在向小型模块式核电站（工厂制造的模块在现场进行安装）和先进气冷设计（多达 10 个以上连续建造以形成大型电站的模块设计）的研究提供资金支持。美国能源部2001年的报告对2010 年可能部署的9 种设计进行了审查。在俄罗斯西伯利亚的偏远地区的比利比诺联合发电站有4 座小型核电机组正在运行。这4 台热功率为62MWt的机组是特殊的石墨慢化沸水设计，水/ 蒸汽管道穿过慢化剂。这些机组为当地供暖，并且每台机组生产11MWe(净) 电力。自1976 年以来...
