世界最大丁腈橡胶装置 ——兰州石化 5 万吨丁腈橡胶装置 源自网络 1983 年 4 月 4 日，美国挑战者号航天飞机（STS Challenger），从肯尼迪航天中心，首次发射升空
橡胶是极其重要的工业材料
1986 年 1 月 28 日 11 时 39 分，美国“挑战者”号航天飞机在升空 73 秒后爆炸，7 名宇航员殒命蓝天，损失高达几十亿美元
酿成这场悲剧的原因，竟然是两个仅仅价值 900 美元的环型橡胶密封圈
它们位于航天飞机外挂燃料箱右侧，火箭助推器尾部；因发射前连续多天气温过低，造成橡胶失去弹性，无法起到密封作用
火箭点火后，密封圈受热破裂，造成高温火焰外泄，灼烧相邻的液氢燃料箱，最终导致爆炸
事故发生后，美国耗资25 亿美元，对航天飞机进行了500 多处改进，将环型密封圈的材质由聚硫橡胶，更换为耐寒性能更好的硅橡胶，并配置加热装置
橡胶分为天然橡胶与合成橡胶两大类
天然橡胶由热带地区种植的三叶橡胶树割胶时，流出的胶乳经凝固干燥后制得，主要成分为橡胶烃（异戊二烯）
合成橡胶是以石油、天然气为主要原料，用二烯烃和烯烃为单体聚合而成的高分子弹性体，性能类似天然橡胶
合成橡胶与合成树脂（塑料）、合成纤维并称为世界三大合成材料；主要包括丁苯橡胶、顺丁橡胶、氯丁橡胶、丁腈橡胶、异戊橡胶等几十个品种，每种合成橡胶在弹性、绝缘性、气密性、耐磨、耐油、耐酸碱、耐老化、耐高温或耐低温等性能上都各有不同
2000 年 7 月 25 日，法国航空公司一架协和式飞机在巴黎戴高乐机场起飞两分钟后起火坠毁，机上 100 名乘客、9 名机组成员全部遇难，地面另有 4 名受害者
根据事后调查，协和式飞机在起飞时，轮胎辗过了跑道上另一架美国大陆航空 DC-10 客机脱落的金属片，造成爆胎
轮胎破片高速击中机翼油箱后引发大火，导致飞机于起飞数分钟后爆炸坠毁
至此，协和式飞机保持 25 年的安
