1 按发光原理：热辐射光源、气体放电光源和场致光源 热辐射光源是用电把物体（阴极）加热至白炽状态而发光，如白炽灯和卤钨灯
气体放电光源是让电流流经气体（如氩气、氪气、氙气、氖气）或金属蒸气（如汞蒸气），使之放电而发光
根据发光时产生的辉光或弧光，气体放电又分为辉光放电和弧光放电
根据管内气体或金属蒸气压 力 高 低 ，气体放电又 分 为 低 气压 （30KPa以 下 ，1Pa=1/133
3m m Hg）放电、高气压（30KPa-300KPa）放电和超高气压（300KPa 以上）放电
普通荧光灯、低压钠灯等及属于低气压弧光放电；高压钠灯、高压汞灯和金属卤化物灯等及属于高气压弧光放电；超高压汞氙灯、超高压氙灯等即属于超高气压弧光放电；霓虹灯、阴冷极管、氖气灯等即属于辉光放电
场致电源是把发光粉如荧光粉、砷化镓等置于光源的电极间，电极加上电压后将产生电场，它将激励发光体发光
交流场致发光光源和发光二极管等即属于场致放电
2 阴极（灯丝）情况：热阴极管和冷阴极管 热阴极管有灯丝并通以较大电流从而使灯管处于弧光放电状态放电的灯管
冷阴极管没有灯丝或灯丝通以较小电流从而使灯管处于辉光放电状态放电的灯管
3 发光波长或用途：照明光源和其他光源 照明光源发出的是波长从380nm 到780nm 的可见光，用于照明，如上述白炽灯、卤钨灯、普通荧光灯、节能荧光灯、低压钠灯、高压钠灯、高压汞灯等
其他光源发出的分别是波长780nm以下的紫外光，如紫外线杀菌灯，黑光灯等和波长380nm 以上的红外光，如红外灯等，他们都是不可见光，分别用于杀菌、紫外线鉴别、帮助作物生长和医疗等
4 玻壳形状：管型和泡型 管型又可以分为直管型、环型、双环型、方形、U 型、2U 型、3U型、4U 型、5U 型、H 型、2H 型、π 型、D 型、2D 型、L 型、M 型、螺旋型、双螺旋型等等； 泡型也可以分
