春夏养阳秋冬养阴养生即保养生命的意思，又称摄生、卫生，《黄帝内经》（简称《内经》）作为我国现存医学文献中最早的一部经典著作，创立了中医学的理论体系，奠定了中医学的进展基础
《内经》认为，养生是为了维护人与自然的和谐、形与神的和谐、脏腑气血阴阳的和谐，藉以维护健康，达到延年益寿的目的
《内经》中关于养生的内容十分丰富，而顺应自然是其中很重要的一条，即效法自然界四时阴阳消长变化来调摄，“春夏养阳，秋冬养阴”就是顺应自然界阴阳变化的重要养生法则
一年四季之中，春夏为阳，主生主长；秋冬为阴，主收主藏，它是对春养生气、夏养长气、秋养收气、冬养藏气的高度概括
春夏如何养阳，秋冬如何养阴
《四气调神大论》作了具体描述：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣
夜卧早起，广步于庭，被（披）发缓形，以使志生
”意思是说，春季三个月是万物推陈出新的季节，自然界的生气都在发动，万物因之而欣欣向荣
此时人们应当入夜即卧，早睡早起，到庭院中缓缓散步，披开头发，舒缓形体，以使精神意志舒服活泼
“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实
夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成（盛）秀，使气得泄
”夏天三个月是万物生长最为茂盛秀美的季节，此时天地的阴阳之气相交，植物都开花结果
这时人们应该晚些睡觉，早些起床，不要厌恶夏日昼长，要使情志舒服而不发怒，使精神飽满而容色秀丽，人体的阳气能够向外宣通
“秋三月，此谓容平，天气以急（极），地气以明（萌），早卧早起，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清
”秋天三个月是万物形态成熟平定的季节，此时自然界阳气已经达到极度，阴气开始萌生
这时人们应当早睡早起，使神志安定宁静，以便使秋天的肃杀之气得到缓和，收敛神气，使之与秋收的气象相适应；不要使神志外驰，要使肺气保持清肃
“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳
早卧晚起，必待阳光；去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺
