比肩诺贝尔的科学传播者第五届索尔维会议第五届索尔维会议第一届索尔维会议第一届索尔维会议化学讨论带来的财宝1838 年，欧内斯特·索尔维出生于比利时的一个小村庄。他的父亲经营着一个石矿以及一个小小的盐场。受父亲的影响，索尔维从小就对化学特别感兴趣，但是由于患有胸膜炎，从小身体羸弱的索尔维不得不辍学回家。不过，多亏了父亲的盐场，索尔维就算在家中也可以接触化学，他跟着父亲做各种化学和电学实验，在化学世界中尽情遨游。1859 年，索尔维离开了父亲的盐场，到叔叔的一家煤气工厂。在那里，索尔维的任务是讨论煤气废液的用途。洗涤过煤气的水中含有不少氨和二氧化碳，索尔维想让这些物质发生反应，从而生成碳酸铵这种有用的产品。一连串的实验后，年轻的索尔维没能让煤气废液变废为宝，但意外地发现了一种化学反应。当时，索尔维把废液缓慢加热，使氨和二氧化碳从液体中逸出，并将它们溶解到盐的溶液中。然后，进入溶液的氨和二氧化碳便发生了沉淀，而这种沉淀物正是碳酸氢钠。看着这些碳酸氢钠，敏锐的索尔维立即意识到要有重大发现了。因为只要加热煅烧碳酸氢钠，就能得到千家万户都在使用的纯碱（碳酸钠）。所以，索尔维当即提出了用氨制取纯碱的方法，并为自己的方法申请专利。在工艺上经过多次改进后，索尔维便和弟弟花光所有积蓄，孤注一掷地创办了第一家纯碱制造工厂。1867 年，在比利时工业展览会上做了展示之后，索尔维的氨碱法开始在国际上走红。英国、法国、德国、美国的资本家争相与索尔维合作，纷纷开设氨碱厂。到了 1900 年，全球 95%的纯碱都是采纳索尔维发明的氨碱法来生产制取的。自然而然地，靠着氨碱法，索尔维也成为比利时乃至全世界最富有的企业家。伟大的索尔维会议对于索尔维来说，财宝并不是他人生的唯一目标，在企业成功后，索尔维将赚来的钱源源不断地投入到科学慈善中。1887 年，索尔维为布鲁塞尔自由大学的职工提供了一笔津贴，这是他对科学事业的第一次资助。随后，索尔维更是致力于把布鲁塞尔打造成一座真正的“科技之城”。这里的第一座建筑心理学讨论所、社会学讨论所、物理学讨论所、化学讨论所、索尔维商业学校、国际物理及化学讨论所等，都在他的慷慨解囊下，逐步建立起来。不过，在他众多的科学慈善项目中，影响最大的莫过于以他的名字命名的索尔维会议。20 世纪初，索尔维成为世界级富豪的时候，也正是现代物理学的两大支柱——相对论和量子理论诞生的年代。由于量子理论和相对论所产...
