汪汪们的史前亲戚在人类的历史中，狗始终扮演着重要的角色
古代，它们是农户看家护院的卫士；是猎人们的得力助手；现在，它们是很多人生活中的伴侣，在很多领域都发挥着重要作用
放眼整个生物进展史，以狗为代表的犬科动物同样有着辉煌的历史
值此狗年之际，让我们领略一下汪汪们史前亲戚的风采
老祖宗“黄昏犬”黄昏犬生活在始新世晚期到渐新世晚期的北美，是目前已知生活年代最早的犬科动物
黄昏犬体长 40 厘米，身材纤细苗条，体型和獴差不多，长有一条长长的尾巴和相对短粗的四肢，嘴巴略短于现代的狗
从出土的化石分析，黄昏犬已经有了近似现代犬科动物那样的牙齿和耳朵结构，嗅觉也非常发达，这有助于它们及时发现小型食草动物，以及像恐齿猫，鬣齿兽这样的大型猛兽，在第一时间做出追击或躲避的行为，长长的尾巴也能够在快速奔跑时维持身体平衡
身为早期犬科动物的代表，黄昏犬在渐新世（约 3390 万～2303 万年前）长达 1000 多万年的时间里不断繁衍，演化出若干种大小不等的犬科动物
古生物学家根据这些犬科动物的特点，把它们分为古犬亚科、恐犬亚科、犬亚科三大类
黄昏犬所在的就是古犬亚科，现存的犬科动物则全部来自犬亚科
渐新世晚期，随着草原面积的扩大，黄昏犬失去了赖以栖身的树林，逐渐走向了灭绝
牙齿像猫的“猫齿犬”猫齿犬体重 20～40 公斤，肩高 75 厘米，除脖子和四肢较短外，身体其余部位的比例和灰狼相近，生活在距今 1600 万～900 万年前的中新世时期，在生物分类上属于犬科恐犬亚科，拥有强大的颚部和有力的牙齿，可以咬碎动物的骨头
相比于其他犬科动物，猫齿犬的牙齿切割能力更强，有点类似猫科动物的牙齿，这也是它们得名的原因
猫齿犬的大小和现存的非洲野犬差不多，考虑到身为小型食肉动物的非洲野犬会集体狩猎，古生物学家猜想，同样是犬科动物，而且个头并不大的猫齿犬很可能也是群体捕猎
爪子能伸缩的“新鲁狼”现存的犬科动
