野生动物监测保护有高招分析脚印儿在野生东北虎保护过程中，国家林业局猫科动物讨论中心尝试了粪便追踪、野外摄像甚至是 DNA 分析等多种方法，但是在摸底我国野生东北虎总数、性别比例、年龄等关键问题上仍困难重重。于是，他们求助于国外擅长足迹分析方法进行濒危动物监测追踪的动物学家，使用其方法和工具进行分析，立即得出了样本数据所代表的特定区域的喜人结果：有七只野生东北虎，其中四雄三雌。他们是怎么做到的呢？2 月 27 日，记者在京采访了这两位动物学家——WildTrack 动物保护组织联合创始人 ZoeJewell 和 SkyAlibhai，听他们娓娓道来借助统计分析软件来监测保护野生濒危动物的故事。猎人的嘲笑带来启发Jewell 拥有剑桥大学兽医硕士学位，是 WildTrack 动物保护组织现任的主席、国际保护生物学协会成员。Alibhai 拥有牛津大学动物学哲学博士学位，也是伦敦动物学会讨论员和国际保护生物学协会会员。同时，他们夫妇俩都是杜克大学和北卡罗莱纳州 SAS 公司 JMP 事业部的访问学者，发表了大量使用非侵入式方法进行野生动物监测的论文。什么是非侵入式方法？他们怎样进行野生动物监测？故事还得从十几年前中非的津巴布韦讲起。“十多年前，我们在津巴布韦附近的一个公园里做濒危动物——犀牛的保护工作，当时我们用给犀牛带无线电项圈的方法来监控它们的生存状态。那时，无线电技术对濒危物种的监测保护而言是非常先进的技术。但这种方法成本太高，对动物本身，以及给动物套上无线电项圈的人都很危险，而且这只能在草原上使用，因为在丛林里假如有树挡着是很难追踪到信号的。最重要的是，十多年的经验表明，无线电技术的引用导致了雌性动物的受孕率下降。”Jewell，“所以，我们需要一些低成本、对动物损害少，而且最好能在任何地方都可以实施的技术来做动物的监测追踪。”“那时我们会跟非洲猎人一起工作。他们很善于追踪，可以通过动物的足迹和粪便来推断追踪。当我们在猎人面前使用无线电的时候，他嘲笑我们说‘你们为什么用这么愚蠢的技术，看脚印多简单、直接、清楚’。”于是，Jewell 和 Alibhai 博士开始讨论和发明FIT（FootprintIdentificationTechnique，足迹识别技术），通过分析脚印儿来监测追踪濒危动物。数量、性别和年龄都能分析出这种方法的基本原理就是猎取动物足迹影像，进行图像处理，辨识动物足迹，进行聚类比对分析。怎样辨识不同动物的脚印呢？简单地讲，就是要建立模型来区分正常人眼中貌似一...
