从“兄妹改诗”谈“炼字”相传，北宋声誉蜚然的文学家苏东坡，一次与他的妹妹苏小妹及诗友黄山谷一起论诗，互相题试
小妹说出：“轻风细柳”和“淡月梅花”后，要哥哥从中各加一字，说出诗眼苏东坡当即道：前者加“摇”，后句加“映”，即成为“轻风摇细柳，淡月映梅花
”不料苏小妹却评之为“下品”
苏东坡认真地思索后，得意地说：“有了，‘轻风舞细柳，淡月隐梅花
’”小妹微笑道：“好是好了，但仍不属上品
”一旁的黄山谷忍不住了，问道：“依小妹的高见呢
”苏小妹便念了起来：“轻风扶细柳，淡月失梅花
”苏东坡黄山谷吟诵着，玩味着，不禁托掌称妙
这样一改究竟妙在何处
我们不妨也来玩味一番
“轻风”徐来，“细柳”动态不显，怎能配得上“摇”、“舞”这类较露的动词呢
唯有“扶”字才恰到好处，与“轻”、“细”相宜，显得和谐，并且又把风人格化了，形象地描绘出轻风徐来，柳枝拂然的柔态给人以一种柔美之感
下句中添“映”、“隐”也欠贴切
试想，恬静的月亮已经辉满大地，梅花自然没有白天那么显眼
在月光照映下，也就黯然失色了
这样，好一个“失”字，就勾画了月色和梅花相互交融的情景，增强了这一首诗的感染力
真是一字生辉
我国古代的文学家十分强调炼字，他们认为炼字与炼意、炼句一样重要，都是“锤炼文章”的重要环节，是使文章具有精炼美的主要途径之一
我国古代诗人为了炼字，有的“新诗改罢自长吟”（杜甫）；有的“夜学晓不休，苦吟鬼神愁”（孟郊）；有的自诩为“江湖苦吟士，天地最穷人”（杜荀鹤）；有的则感叹：“吟安一个字，捻断数茎须”（卢延让）；“吟成五字句，用破一生心”（方干）
既然炼字这么重要，那么炼字的原则是什么呢
首先，让我们看看古人是怎样说的
清代戏剧家李渔说：“琢句炼字，虽贵新奇，亦须新而妥，奇而确
妥与确总不越一‘理'字
”清代诗人沈德潜则说：“古人不废炼字法，然以意胜而不以字胜，故能平字见奇，常字见险，陈字见
