儿童的思维发展：幼儿园课程的灵魂在苏格拉底看来，人之所以为人，是因为有灵魂，有思想，能够思维
杜威在《我们怎样思维》一书中明确指出，“学习就是要学会思维”
因此，丰富幼儿的精神世界，发展他们的思维能力，是教师重要的任务之一，也是幼儿园课程的灵魂所在
在实践中，我们常常看到两种情况
一种情况是典型的“成人中心”，幼儿被教师牵着鼻子走，他们常常无奈而费劲地猜测教师所期望的标准答案，因为答对了会被称赞为“爱动脑筋’’的孩子
这种成人中心的教学方式关注的往往是教学内容，很少关注幼儿实际的思维过程
有时，教师看上去是在把幼儿的思维引向深入，但幼儿所作出的反应并不是独立思考的结果，而是对教师后面要讲的内容的推测，以迎合教师的想法
另一种情况是典型的“儿童中心”，教师放下“架子”，让幼儿“自主”探索、“自由”表达
然而幼儿的探索没有明确的问题，没有明确的方向，幼儿的表达也无视事实，不辨是非
这样的探索活动既没有挑战性，也看不到教师的指导，从而走向另一个极端：只要营造一种自由学习的氛围，让幼儿自由地去“做”，他们便会产生积极的情感，思维能力也会随之发展
在“儿童中心”的名义下，幼儿虽然玩了，做了，看上去忙忙碌碌，却并没有真正在学，也没有获得应有的发展
因为“做”可能是任意的和心不在焉的，“做”的过程并不能表明幼儿的思维已参与其中
事实上，幼儿的思维有否参与，要看幼儿在活动中遇到了什么困难，他是如何面对困难，又是如何解决困难的
也许，人们一想到思维就想到头脑的教育，教师常常说“动脑筋想想”，似乎让幼儿坐在那里动动脑筋就训练了幼儿的思维
如果我们仅仅把思维视为头脑的教育，就会将思维与情感、行为割裂开来；如果以为只要让幼儿活动了，就能让幼儿的思维得到发展，这也是自欺欺人
杜威反复提醒我们，不加思考的行动与不行动只思考同样有害，“有那么一些人，在这两者之间，即或者从外面强迫儿童，或者让儿童完全自流
