中国有现代意义上的大学,时间并不长
去年纪念北京大学建校100年,有文章把北京大学的建校时间作为中国现代大学出现的标志,这当然只是一家之言
我个人倾向于认为中国现代意义上的大学以1925年清华学校设立大学部为标志
因为现代意义上的大学,不能是一个雏形,而应该是一个初步具有现代性格的大学
那么现代意义上的大学应该具备哪些条件呢
大体上说,它应该具有这样一些条件
一、综合性大学,那些单纯的技术性院校的建立,不能算是严格意义上的大学,正如柏林大学的创办人
纽曼所说:“实用的知识乃是不足称道的”
二、中国传统的以男性为中心的社会,男女同校的意义就显得特别重大
男女不同校的大学,很难说得上是现代意义上的大学
三、稳定的科系设制,特别是学院和系的建立成为一种基本体制
四、各类研究机构的制度化
五、选课制的设立
六、大学出版社和相关学术杂志的定期出版
七、教授和学生的自治程度较高
八、大学中普遍的体育运动
以上这些条件也只是一个大概的说法,比较起来,当年的清华大学较为接近这个标准
现代大学的观念有很多,但对传统社会向现代社会发生转化的国家来说,以上那些条件是较为重要的
因为中国现代意义上大学的出现,并不单纯是一个国家在技术上的进步
在中国,大学的意义,更重要的是在它的人文意义上
中国现代意义上大学的出现,是20世纪20年代初的事情
但中国现代意义上的大学却表现出了很强的后来居上的特点
从整体上说,中国现代大学从建立到初具规模,其中特别优秀的像清华、北大、中央大学等,可以说只用了大约10年的时间,就已成为世界著名的大学
抗战爆发时,中国现代大学建立的时间也就是10年左右,但那时像北大、清华都可以说已经是世界一流大学了
为什么中国现代大学能够有此成功呢
关键是大学的制度设计
中国现代大学教育虽然起步较晚,但现在大家公认,它的起点不低,而且很快能和西方大学接轨,须知这一切都是在当时政治未上轨道