数学中的运动哲学──函数的故事永恒运动着的世界天地之间的万物都在时间长河中流淌着,变化着
从过去变化到现在,又从现在变化到将来
静止是暂时的,运动却是永恒
大概再没有什么能比闪烁在天空中的星星,更能引起远古人的遐想
他们想象在天庭上有一个如同人世间繁华的街市,那些本身发着亮光的星宿一直忠诚地守护在天宫的特定位置,永恒不动的
后来,这些星星便区别于月亮和行星,称之为恒星
其实,恒星的称呼是不确切的,只是由于它离我们太远了,以至于它们之间的任何运动,都慢得使人一辈子感觉不出来
北斗七星,是北天最为明显的星座之一
在北天的夜空是很容易辨认的
大概所有的人一辈子见到的北斗七星,总是如同上页图那般形状
人的生命太短暂了
几十年的时光,对于天文数字般的岁月,是几乎可以忽略不计的
然而有幸的是:现代科学的进展,使我们有可能从容地追溯过去和精确地预测将来
左图的(1)、(2)、(3)是经过测算,人类在十万年前、现在和十万年后应该看到和可以看到的北斗七星,它们的形状是大不一样的
不仅天在动,而且地也在动
火山的喷发,地层的断裂,冰川的推移,泥石的奔流,这一切都还只是局部的现象
更令人不可思议的是;我们脚下站立着的大地,也像水面上的船只那样,在地幔上缓慢地漂移着
由此可见,这个世界的一切量,都跟随着时间的变化而变化
时间是最原始的自行变化的量,其他量则是因变量
一般地说,如果在某一变化过程中有两个变量X,y,对于变量X在研究范围内的每一个确定的值,变量y都有唯一确定的值和它对应,那么变量X就称为自变量,而变量y则称为因变量,或变量X的函数,记为:y=f(x)函数一语,起用于公元1692年,最早见自德国数学家莱布尼兹的著作
记号f(x)则是由瑞士数学家欧拉于公元1724年首次使用的
上面我们所讲的函数定义,属于德国数学家黎曼(Riemann,1826~1866)
我国引进函数概念,始于1859年