长城的修建方法从公元前7~6世纪的春秋时代开始,直至公元17世纪的明朝末年,长城的修筑持续了两千余年
在长城历史栏目中可以看到长城的整个修建历史
由于所处时代的生产力、技术水平不同,也由于各个政权所面临的军事形势有所不同,历代修建的长城在构造、建筑方法及形制方面都互有不同;而由于所处地段地理条件的差异,即便同一时代所修的长城面貌也互有区别
就工程技术的大势而言北魏以前各朝代所修的长城,以版筑夯土为主,北魏时期出现了砖石结构的长城明代长城则广泛运用了石砌法、砖砌法、砖石混砌法
不过,就构筑长城的基本原则而言,历朝历代却是共同的
这个共同的基本原则,可以用"因地制宜,据险制塞"八个字概括
所谓因地制宜,一是指巧妙地根据所在地形条件而构筑工程,二是指充分利用当地的自然资源选择合适的材质为建筑材料
所谓据险制塞,主要是指利用地理天险御敌而言
以下的诸条例证,可以对此给予很好的说明
敦煌玉门关附近的西汉长城的最高一段,建在当谷隧以东约300米,现存墙体系用流沙、散石、红柳或芦苇筑成
这完全是由当地自然地理条件决定的,这里没有黄土和石材,只出产流沙和小石子,而附近的沼泽地中则生长有芦苇和红柳汉人筑城时,便就地取材,以流沙、石子和芦苇等物掺和,层层上铺,一般每层的厚度为20~30厘米不等,整个墙体的高度可达3米多
而内蒙古锡尼乌苏山以西的一段汉长城,均用石块垒砌而成,而从锡尼乌苏向东,有一段是由石片外包而实夯土,再向东行,则全部为土筑而成,这也是因为就地取材所致
明代仍循前代的做法,在“因地制宜,就地取材,据险制塞”的筑城方法上更加灵活,形式也更加多样化,在长城建筑工程上达到了高峰
墙体高度亦依地形地势制宜,一般在山岭陡峭之处较低,平坦之地较高
在少石多土之地,多为版筑夯土墙,或者用土坯垒砌,例如辽东长城的部分和嘉峪关附近的长城墙体就是如此
在多石的山区一般利用山脊为墙基,外包砌条石、青