1910年10月20日(公历11月21日),钱钟书出生于江苏无锡的一个教育世家,伯父钱基成,父亲钱基博(子泉),叔父钱基厚(钱孙卿)
1925年,钱钟书十五岁返家度暑假,乃得知《古文辞类纂》《骈体文钞》《十八家诗钞》等选本,从此开始系统阅读,是一生治学之始
1929年,考入清华大学外文系
入校不久就名震校园,不仅因为他数学只考了15分,更主要的是他的国文、英文水平高到让同学拜服的地步,其中英文更是获得满分,于1929年被清华大学外文系录取
1932年,在清华大学古月堂前结识杨绛
1933年,与杨绛订婚
清华大学外国语文系毕业后,在上海光华大学任教
1935年,以第一名成绩(87
95分,为历届中美和中英庚款平均分最高)考取英国庚子赔款公费留学生,赴英国牛津大学艾克赛特学院英文系留学,与杨绛同船赴英
1937年,以《十七十八世纪英国文学中的中国》一文获牛津大学艾克赛特学院学士学位
之后随妻子杨绛赴法国巴黎大学从事研究
女儿钱瑗出生
1938年秋,与杨绛乘法国邮船回国
被清华大学破例聘为教授,次年转赴国立蓝田师范学院任英文系主任,并开始了《谈艺录》的写作
完成《谈艺录》最初部分,约相当于《谈艺录》初稿的一半
完成《围城》的布局、构思,有《中书君近诗》一册
有论文《中国诗和中国画》
此文后来收入了《开明书店二十周年纪念文集》《旧文四篇》和《七缀集》
1941年,由广西乘船到上海,珍珠港事件爆发,被困上海,任教于震旦女子文理学校,其间完成了《谈艺录》《写在人生边上》的写作
散文随笔集《写在人生边上》由开明书店出版,是“开明文学新刊”之一
写作《围城》
其时困顿于上海沦陷区时期的经历和情绪,对《围城》题旨和书名的确定有重要的影响
1945年,抗战结束后,任上海暨南大学外文系教授兼南京中央图书馆英文馆刊《书林季刊》编辑
在其后的三年中,其短篇小说《人兽鬼》、长篇小说《围城》