抗菌天网:免疫系统的“血肉长城”在人类的免疫系统中,中性粒细胞们算得上是最“悲壮”的群体之一
它们占人体内白细胞总量的60%左右,在骨髓中生长直至成熟,随血液流动周游全身
当病原微生物侵入体内造成感染时,中性粒细胞会第一时间聚集在感染的发生部位,试图驱赶和杀灭那些进入人体的不速之客
在未经活化的状态下,最多两三天的时间,这些细胞就会死亡,然后被免疫系统清除
与此同时,新的中性粒细胞会从骨髓中分泌而出,代替它们的前辈执行监察和守卫的职责,死而后已
中性粒细胞的3D模型
图片来源:blausen
com最后的杀招:自我牺牲织“天网”作为保卫人体的战士之一,中性粒细胞手上有什么“家伙”
与人类的现代战争不同,人体内的“战争”往往以肉搏战的形式开始
中性粒细胞通常聚集在病原入侵地点,试图进行吞噬并消化
对它们来说,“吃掉敌人”的打法当然是最经济的选择——既完成了消灭任务,又饱餐一顿
如果肉搏战役进展不顺利,中性粒细胞会进行脱粒作用——分泌体内包含有杀菌物质的颗粒,对细菌进行“远程杀伤”
这些物质主要包括溶菌酶,水解酶和过氧化物酶类
早些年,人们认为中性粒细胞主要通过以上两种方式进行杀菌:吞噬病原然后消化,或者分泌抗菌分子
而随着研究的进一步深入,2004年,科学家们发现了中性粒细胞的充满悲剧英雄色彩的“终极武器”——中性粒细胞胞外陷阱(NeutrophilExtracellularTraps,NETs,缩写意为“网”)
2004年,《科学》的一篇封面文章揭示了中性粒细胞不为人知的“秘密武器”
图片来源:Science在特定的情况下,中性粒细胞会毅然赴死(这一过程被称为“NETosis”),自我牺牲并释放体内的物质,组成一张“天网”擒获周围的微生物
这张网可谓是中性粒细胞的“血肉”筑成的:NETs中包含大量的DNA、组蛋白,以及大量其他蛋白质
大量的组蛋白不仅自身具有抗菌作用,还能够