万里长城的地理界线意义(1)重要的自然地理分界线以秦汉、明长城为代表的万里长城,由西向东,自甘肃玉门关外,沿着河西走廊北侧,东行经沙漠和黄土高原的交接处,再循内蒙古高原和冀北山地交错带,蜿蜒在燕山和太行山山岭的背脊上,随山势而转,直抵大海边缘
它的东南部地形以平原、丘陵为主,除黄土高原地势较高外,大部分为海拔200米以下的平原和海拔500米以下的丘陵,地形平坦、开阔,耕地集中连片;它的北部,自西向东有阿拉善高原、内蒙古高原和大兴安岭山地,海拔大部分在1000米以上,是我国天然草场面积最大、分布最集中的地区
长城所在地域,大部分是高原向平原过渡的丘陵、低山地区
长城布设在这样的过渡地形,是因为:一方面,不十分高峻的山地在古代战争中是被重视的地形
在生产力水平较低,相互争战以步兵、骑兵为主的情况下,大江、大河及崇山峻岭等天险,不需要修筑军事设施,其本身就可作为防御体系的重要组成部分
而且在高峻的山地上修筑大规模的城墙,也是当时的运输手段、物质来源、技术水平所难以完成的
所以,早期古代战争防御体系的布局主要利用天然设施,各代长城真正建在高峻山地上的段落极少
战国时期、秦汉时期的长城,以及金长城、明长城,几乎都是利用了我国这条由高原到平原的以低山丘陵为主的过渡地带;另一方面,地形过渡带的特点是绝对高度不一定很大,但相对高差大,地形崎岖,变化多端,成为既可攻又可守的绝佳区位
特别是北部长城带的中段和东段
中段,包括宁夏、内蒙古、陕西、山西西部等省区,在地质时期由于强烈的地壳运动,在蒙古高原和黄土高原之间形成一系列界山,如贺兰山、狼山、大青山等,山地呈不对称状,北缓南陡;长城带的东段,包括今山西北部、河北、辽宁、内蒙古东部等地段,地处内蒙古高原向东北、华北平原的过渡地带,主要山脉有燕山、太行山、大兴安岭、长白山,以及辽东、辽西丘陵,由于地壳运动多次抬升,山地高度较大,两级阶地间相对高度