一、香山买办概述买办定义:有狭义和广义之分,这里是从狭义上来看的,在鸦片战争前买办指为外国商船采购伙食,用品或为外国商船管理内部事务,或从事于行商制度允许的民间买办的商人;在鸦片战争后,指充当外国公司、行号、银行、工厂的华人经理或专门推销外国商品的经销人
通常,我们所说的“买办”,是指1840年鸦片战争后,受雇于外国在华商行(洋行)并做它们代理人的那些中国人,这些洋行代理人被称之为“买办”
香山县是个半岛,既近广州又近香港,也是中国早期国际贸易中心之一——澳门的所在地
从16世纪开始
香山人,19世纪中国被迫对外开埠后(鸦片战争后)《南京条约》签订,取消了广州十三行的对外贸易垄断权,随着沿海通商口岸的不断增加和买办制度的确立,依赖洋人为生并大发横财的买办与买办商人队伍在19世纪下半叶便迅速膨胀起来
曾在十三行做事和当买办的香山人更加专注于发挥他们与洋商打交道的专长,充当纷纷洋行的仆人、职员、厨师、通事和买办
洋商进入上海等通商口岸后,也习惯性地将他们带去,继续充当他们在中国的中介人和助手
与此同时,以乡缘形成的华人商业组织、个人金融担保的制度,强化了洋商最初对广东特别是香山雇员的偏爱
在这样的一种氛围中,香山买办也格外乐意推荐和担保自己的家人、亲戚、朋友和同乡去洋商新建的办事处充当买办
香山买办迅速崛起和扩张
二、发展脉络:鸦片战争之前:在十六世纪葡萄牙人占据澳门以后,澳门与香山之间的贸易就更加频繁
境内的石岐、小榄、黄圃等地,也因商业的繁荣相继成为集镇,并逐渐形成了以中外商品集散地为主要特特征的商业文化
香山人在进行中外贸易的过程中,,一批精通中外贸易业务和外国语言的买办商人应运而生
最早的买办被称作“引水”,主要职责是引导船运往来河道
当时的买办大致分为两类:一类是专为停泊在黄埔、澳门水域的外商船只采买物料及食品的商船买办;一类是在外商商馆中代外商管理总务及现金的商馆买