2009年以来,考古工作者在元上都遗址进行了历史上规模最大的考古挖掘
通过考古发掘,呈现在我们面前的元上都遗址,不仅保存着宫城、皇城、外城、关厢、街道等元代城市遗址,而且保存着中轴线和棋盘街的城市布局
元上都外城西部通过考古钻探发现了500多座房址、8条大型道路及众多支道
城墙、瓮城、城门及大型建筑基址基本保存完好,地表清晰可见街道、房址及宫城遗迹
由于它建在地势开阔的金莲川草原之上,高大的城墙,鳞次栉比的宫殿基址,构成了草原地带深邃悠远、规模宏大的文化景观
元上都遗址的人类文明价值难以估量
作为中国元代都城系列中创建最早、沿用历史最久、保存格局最完整的遗存,元上都遗址为蒙元帝国这一疆土空前辽阔的消逝了的王朝提供了特殊见证
2012年6月29日,联合国教科文组织一致通过,元上都遗址正式列入《世界遗产名录》,成为中国第30个世界文化遗产
这一曾经在7个世纪前闻名于世的草原都城,再度得到世人的关注
元上都是由成吉思汗之孙、元世祖忽必烈于1256年命人所建,历时3年完工,初名开平府,后几经改扩建
1260年,忽必烈在此称汗,将其作为临时都城;1263年,“升开平府为上都”,正式定其为元朝都城
1271年忽必烈定国号为“元”,上都城和大都城成为元朝交替使用的两个都城,经历十一帝,108年
一直到元朝末年,元上都始终是元朝的政治、经济、军事、文化中心
元朝的十一位皇帝每年有近半年的时间在元上都处理国事、接受外国使节和蒙古宗王的朝觐
这十一位皇帝中有六位的登基大典是在元上都举行
这一时期的元朝疆域辽阔、国力空前强盛,开创了中国古代史和世界游牧民族史的新纪元
元上都作为元朝的开国都城,接纳的最早一批定居于此的蒙古族牧民,就是忽必烈和他的“金莲川幕府”幕僚
忽必烈筑城屯田,改变了蒙古民族逐水草而居的习俗
忽必烈时期的“那达慕”、“敖包祭祀”等蒙元遗风保留至今
元朝的皇帝,春分时离开元大都北