1946年2月14日诞生了世界上第一台电子数字计算机ENIAC(埃尼阿克)
(TheElectronicNumericalIntegratorAndCalculator)―埃尼阿克‖计算机的最初设计方案,是由36岁的美国工程师莫奇利于1943年提出的计算机的主要任务是分析炮弹轨道
美国军械部拨款支持研制工作,并建立了一个专门研究小组,由莫奇利负责
总工程师由年仅24岁的埃克特担任,组员格尔斯是位数学家,另外还有逻辑学家勃克斯
―埃尼阿克‖共使用了18000个电子管,另加1500个继电器以及其它器件,其总体积约90立方米,重达30吨,占地170平方米,需要用一间30多米长的大房间才能存放,是个地地道道的庞然大物
这台耗电量为140千瓦的计算机,运算速度为每秒5000次加法,或者400次乘法,比机械式的继电器计算机快1000倍
当―埃尼阿克‖公开展出时,一条炮弹的轨道用20秒种就能算出来,比炮弹晒身的飞行速度还快
埃尼阿克的存储器是电子装置,而不是靠转动的―鼓‖
它能够在一天内完成几千万次乘法,大约相当天一个人用台式计算机操作40年的工作量
它是按照十进制,而不是按照二进制来操作
但其中也用少量以二进制方式工作的电子管,因此机器在工作中不得不把十进制转换为二进制,而在数据输入,输出时再变回十进制
―埃尼阿克‖最初是为了进行弹道计算而设计的专用计算机
但后来通过改变插入控制板里的接线方式来解决各种不同的问题,而成为一台通用机
它的一种改型机曾用于氢弹的研制
―埃尼阿克‖程序采用外部插入式,每当进行一项新的计算时,都要重新连接线路
有时几分种或几十分种的计算,要花几小时或1~2天的时间进行线路连接准备,这是一个致命的弱点
它的另一个弱点是存储量太小,至多只能存20个10位的十进制数
英国无线电工程师协会的蒙巴顿将军把―埃尼阿克‖的出现誉为―诞生了一个电子的大脑‖,―电脑‖的名称由此