奥运之父顾拜旦皮埃尔·德·顾拜旦（LebaronPierreDeCoubertin，1863～1937），是法国著名教育家、国际体育活动家、教育学家和历史学家、现代奥林匹克运动的发起人。1863年1月1日出生于法国巴黎的一个非常富有的贵族家庭。1896年至1925年，他曾任国际奥林匹克委员会主席，并设计了奥运会会徽、奥运会会旗。由于他对奥林匹克不朽的功绩，被国际上誉为“奥林匹克之父”。1883年，顾拜旦第一次提出举办类似古奥运会的比赛，它不是简单的继承，而是把过去只限于希腊人参加的运动会扩大到世界范围去。尽管顾拜旦的主张遭到一些反对，但在他不懈努力下，1894年6月16日终于有20个国家派代表在法国巴黎大学召开了第一届“重建国际奥林匹克运动会国际会议”。会议作出决定，将于1896年在希腊首都雅典举行第一届现代奥林匹克运动会。希腊人对这次大会表现了极大的热情，出席开幕式的观众达8万人，这一数字直到1932年洛杉矶奥运会才被突破。从此，奥运会成为世界性体育盛会。奥林匹克运动的改革时期(1980-)进入80年代，在萨马兰奇的领导下，针对奥林匹克运动所面临的各种问题进行了大规模的变革。过去的那种"独立性"原则，即在经济上不谋利，政治上不同政府联系的作法已不适应新时期的需要。人们对奥林匹克运动的要求不只限于4年一度的奥运会，奥林匹克运动已参与了更加广阔的领域。国际奥委会在文化教育、科学技术方面注重了奥林匹克思想的传播。通过一系列活动，如举办奥林匹克艺术节，建立博物馆，举办“奥林匹克日”纪念活动，定期召开奥林匹克科技大会等，都起到很好的宣传作用。1992年巴塞罗那奥运会参加国家和地区已增至172个，比赛项目达257个。1980年由美国领导的对莫斯科奥运会的抵制，在开始的时候只是出于一种威胁，并不在美国总统卡特宣布的措施当中。这些措施后来又加进了暂停限制战略武器和谈的谈判。考虑到苏联干涉的继续，三周后，美国国会投票通过抵制。这是20世纪80年代盛行的冷战新精神的象征，这时候，人们已经开始对是否所有国家奥委会将继续参加1984年在洛杉矶举行的下届奥运会表示了怀疑萨马兰奇当时，以意识形态两极划分和东西方紧张局势加剧为背景，各个地区间冲突的扩散使80年代前期的国际关系充满了危机。整个奥林匹克运动在其他多国的和世界的活动中，都受到了政治事件的极大影响。同时，80年代以自30年代以来最长的经济停滞开始，几乎所有的国家都遭受了通货膨胀、失业和工资冻结的影响。正是在这样的国际背景之下，1980年7月16日，萨马兰奇当选为国际奥委会主席。但就是在如此动荡不安的国际政治环境里，萨马兰奇领导的国际奥委会仍然不断得分。他的努力使得全世界都意识到奥林匹克运动的目的比以往任何时候都更易于“促进一个和平社会的建立，并同时保持人类的尊严”。萨马兰奇奥运五色环标志象征着5大洲团结。奥林匹克运动有1系列独特而鲜明的象征性标志，如奥林匹克标志、格言、奥运会会旗、会歌、会徽、奖牌、吉祥物等。这些标志有着丰富的文化含义，形象地体现了奥林匹克理想的价值取向和文化内涵。《奥林匹克宪章》规定，奥林匹克标志、奥林匹克旗、奥林匹克格言和奥林匹克会歌的产权属于国际奥委会专有。国际奥委会可采取1切适当措施使奥林匹克标志、旗、格言和会歌在各国和国际上获得法律保护。《奥林匹克宪章》指出，奥林匹克精神就是相互了解、友谊、团结和公平竞争的精神。奥林匹克精神对奥林匹克运动具有十分重要的指导作用。首先，奥林匹克精神强调对文化差异的容忍和理解。其次，奥林匹克精神强调竞技运动的公平与公正。人人平等，实现更高、更快、更强的理想。正如已故美国著名黑人田径运动员杰西·欧文斯所说“在体育运动中，人们学到的不仅仅是比赛，还有尊重他人、生活伦理、如何度过自己的1生以及如何对待自己的同类。”《奥林匹克宪章》指出，奥林匹克运动的宗旨是：“通过没有任何岐视、具有奥林匹克精神——以友谊、团结和公平竞争的精神相互理解的体育活动来教育青年，从而为建立1个和平的更美好的世界作出贡献。”
