什么是科学探究科学探究是指人们通过一定的过程和方法对客观事物和现象进行探索、质疑和研究。现代教育科学使用的“科学探究”一词往往具有两个层面上的涵义：一是科学探究活动，二是科学探究技能。科学探究活动又可以区分为科学家（泛指一切科学工作者）的科学探究活动和学生的科学探究活动。两者在对象、方法和结果上存在差异。科学家科学探究活动的对象是人类未知的，方法既规范严谨又富于创新，结果往往可以深化人类对客观现实的认知并改善人类的生活质量。杂交水稻之父袁隆平教授的工作就是科学家科学探究活动的典型。学生科学探究活动的对象通常只是学生自己未知的，方法比较简单，而且需要教师的帮助，结果一般只能提高学生对某个事物、某种现象的认识，在教师的引导下这样的结果也可以用来改善学生的生活质量。例如，学生通过制作土电话进行发声实验等活动，了解声音在不同物质中的传播情况，进而讨论减小噪音和保护听力的方法，如轻声关门、不大声喧哗、在吵闹场所捂住耳朵等等，不仅有助于自己的听力安全，而且有利于公共环境减少噪音污染。像“声音的传播和噪音的控制”这样的学生科学探究活动，其结果对学生而言是新颖的，但却是人类早已知晓的。但是我们也应该看到，学生的科学探究活动与科学家的科学探究活动又有其共同之处：两者在过程或程序上是一致的！任何科学探究活动都包括如下一些基本步骤，即：A.提出问题／明确问题；B.猜想与假设结果；C.制定计划并通过观察、制作、实验等手段来搜集并整理有关信息和证据；D.得出结论；E.表达与交流探究结论。科学家要通过这些步骤去发现真理；学生也能通过这些步骤去接近真理。科学探究技能是指使人能够顺利完成科学探究活动的动作方式或操作顺序。显而易见，科学家的探究技能总体上优于学生的探究技能。但是学生时代掌握的探究技能为日后的探究技能发展奠定了基础。更有意义的是，掌握了初步的科学探究技能的学生，不必等到日后，现在就可以开始探究并解决生活中遇到的一些问题，在实践中进一步发展探究技能。“科学学习要以探究为核心”中的“探究”，应同时指探究活动和探究技能；“探究既是科学学习的目标，又是科学学习的方式”中的前一个“探究”侧重探究技能、而后一个“探究”则指探究活动。“亲身经历以探究为主的学习活动是学生学习科学的主要途径”以及“但也需明确，探究不是唯一的学习模式，在科学学习中，灵活和综合运用各种教学方式和策略都是必要的”中的“探究”都是指探究活动。
