三次数学危机第一次数学危机毕达哥拉斯定理提出后,其学派中的一个成员希帕索斯考虑了一个问题:边长为1的正方形其对角线长度是多少呢
他发现这一长度既不能用整数,也不能用分数表示,而只能用一个新数来表示
希帕索斯的发现导致了数学史上第一个无理数√2的诞生
小小√2的出现,却在当时的数学界掀起了一场巨大风暴
它直接动摇了毕达哥拉斯学派的数学信仰,使毕达哥拉斯学派为之大为恐慌
实际上,这一伟大发现不但是对毕达哥拉斯学派的致命打击
对于当时所有古希腊人的观念这都是一个极大的冲击
这一结论的悖论性表现在它与常识的冲突上:任何量,在任何精确度的范围内都可以表示成有理数
这不但在希腊当时是人们普遍接受的信仰,就是在今天,测量技术已经高度发展时,这个断言也毫无例外是正确的
可是为我们的经验所确信的,完全符合常识的论断居然被小小的√2的存在而推翻了
这应该是多么违反常识,多么荒谬的事
它简直把以前所知道的事情根本推翻了
更糟糕的是,面对这一荒谬人们竟然毫无办法
这就在当时直接导致了人们认识上的危机,从而导致了西方数学史上一场大的风波,史称“第一次数学危机”
第二次数学危机导源于微积分工具的使用
伴随着人们科学理论与实践认识的提高,十七世纪几乎在同一时期,微积分这一锐利无比的数学工具为牛顿、莱布尼兹各自独立发现
这一工具一问世,就显示出它的非凡威力
许许多多疑难问题运用这一工具后变得易如翻掌
但是不管是牛顿,还是莱布尼兹所创立的微积分理论都是不严格的
两人的理论都建立在无穷小分析之上,但他们对作为基本概念的无穷小量的理解与运用却是混乱的
因而,从微积分诞生时就遭到了一些人的反对与攻击
其中攻击最猛烈的是英国大主教贝克莱
第三次数学危机十九世纪下半叶,康托尔创立了著名的集合论,在集合论刚产生时,曾遭到许多人的猛烈攻击
但不久这一开创性成果就为广大数学家所接受了,并且获得广泛而高度的赞誉
数学家们发现