1 红豆杉的药用价值 癌症药物的新来源:紫杉酚(taxol)是一种有效且常用的癌症药物,但它目前仅能采自于一种濒危植物的针状叶,人们对该药的需求很可能超出这种树的生产能力
最近,研究人员在美国化学协会举行的会议上宣布说,他们已经从榛树和真菌中分离出了这种化合物
这一发现可能会为该药提供一个充足的新来源,也可能使其成本大幅度降低
紫杉酚属名 paclitaxel,是全世界癌症药物销售量最大的药物之一
它被用于治疗子宫癌和乳腺癌,许多乳腺癌治愈者仍服用该药以预防癌症的复发
虽然现在这种药物的供应仍很充足,但很快需求可能会增加:调查人员正在测试该药对阿耳茨海默氏病、多样性硬化以及其它癌症的疗效
如果该药对上述疾病确实有疗效,那么药物将变得供不应求
因为该药的生产是先从太平洋红豆杉的针状叶中提取先导化合物,再对其加工而成的
太平洋红豆杉是一种濒危植物,生长在北美太平洋西北沿岸
美国俄勒冈州波特兰大学的化学家安杰拉〃霍夫曼一直在寻找办法,提高红豆杉中紫杉酚的产量
出乎意料,她在另一个完全无关的研究课题中发现了该化合物的一个新来源
她和她的同事当时正在研究榛树,想搞清为什么榛树中有些更易患上枯萎病
这种枯萎病在俄勒冈州的威拉米特河谷毁坏了成片的榛树林
研究人员从几种类型的榛树中得到了提取物,并对这些样品进行了纯化和分析,霍夫曼在其中发现 paclitaxel的化学特征
霍夫曼和她的同事发现,榛树的树叶、树枝和果实中都含有 paclitaxel,虽然含量仅有红豆杉的 10%
他们同时发现生长在榛树上的真菌也可产生 2 paclitaxel
戴维〃霍克说,最终,有关真菌发现可能是最有价值的
戴维〃霍克是美国马萨诸塞州伍斯特县一家药物公司的天然产品专家
他说,红豆杉中也含有产紫杉酚的真菌
霍克强调,如果能用真菌在大缸里产生这种药物,"这将肯定是很有价值的"
红豆杉的药用价值主要体现在它的提