1第 96 集：鸦片战争公元 1840 年四月七日星期二，英国伦敦春天里普通的一天，在英国下议院，一场异常激烈的辩论刚刚拉开序幕。在场的四百多位下议院议员都加入了论战之中，这样的辩论足足进行了三天，但是让他们激烈争论的不是英国的法案和政令，而是攸关万里之外另一个国家国运的决策。辩论焦点只有一个，英国政府到底该不该籍鸦片之名，对遥远的中国发动一场战争，议员当中，被后世誉为英国汉学之父的托马斯斯当东备受瞩目，他极力鼓动用战争取代对中国的外交谈判，这一主张来自其几十年来怼中国情况的广泛了解和切身体验。十二岁时，斯当东曾跟随英国特使马嘎尔尼出使中国，作为使团中年龄最小和唯一会讲中文的成员，受到乾隆的青睐，得到一个皇帝亲手赠送的荷包。随马嘎尔尼出使是斯当东对中国产生兴趣的开始，对中英两国来说，这更是一次影响极为深远的重要事件，它是东方的首席代表中国和西方的新锐代表英国，两个当时世界上最具分量的大国之间的第一次正式接触，也是令无数曾对中国魂牵梦绕的欧洲人改变他们对这个东方古国的印象的转折点。这里曾是避暑山庄的詹泊敬诚殿，公元 1793 年 9 月 24 日，乾隆皇帝就是在这里度过了他的八十三岁生日，并在此接见英国特使马嘎尔尼一行，马嘎尔尼访华的名头是庆祝乾隆皇帝大寿，但根据国务大臣邓达斯的训令，他此行的真正使命是增进与中国的来往，以便在中国销售及其印度领地的产品。为此，英国人做足了准备，光礼物就带了六百多箱，包括全欧洲最精美的天体运行仪，标有各国国土、首都和航海线路的地球仪，备有一百一十门火炮的英国最大战舰-君主号模型，以及榴弹炮等武器。他们确信这些代表欧洲先进科技的礼物，一定能使中国人印象深刻，让皇帝眼花缭乱。使团上下对完成使命信心十足，尤其是马嘎尔尼，这位颇有名望的贵族，曾出任驻俄公使，外交经验丰富。当船队经过一年的艰苦旅程，临近目的地，他注视着阳光下的海岸感叹-我感到了希望。可是在前方，等待这些满怀希望的来客的究竟是什么呢。鱼宏亮：让马嘎尔尼不能接受的是他必须向乾隆皇帝行三跪九叩的君臣之礼，而他只肯单膝跪地或者行吻手之礼，中英双方官员为这个问题僵持不下，在这个礼仪的背后，隐藏着中英双方难以逾越的认识上的鸿沟，英国试图通过贸易手段打开中国市场，而中国则把使节来访当作纳贡称臣。当马嘎尔尼终于获准觐见乾隆皇帝，他失望的发现，他们精心挑选的礼物，在大清皇帝眼里都不过是奇技淫巧，他们提出的增设...
