原文: 太史公牛马走,司马迁再拜言少卿足下:曩者辱赐书,教以顺于接物、推贤进士为务
意气勤勤恳恳,若望仆不相师,而用流俗人之言
仆非敢如此也
仆虽罢驽,亦尝侧闻长者遗风矣
顾自以为身残处秽,动而见尤,欲益反损,是以独抑郁而与谁语
谚曰:“谁为为之
”盖钟子期死,伯牙终身不复鼓琴
士为知己者用,女为悦己者容
若仆大质已亏缺矣,虽才怀随和,行若由夷,终不可以为荣,适足以发笑而自点耳
书辞宜答,会东从上来,又迫贱事,相见日浅,卒卒无须臾之间,得竭至意
今少卿抱不测之罪,涉旬月,迫季冬,仆又薄从上雍,恐卒然不可为讳,是仆终已不得舒愤懑以晓左右,则长逝者魂魄私恨无穷
阙然久不报,幸勿为过
仆闻之:修身者,智之符也;爱施者,仁之端也;取予者,义之表也;耻辱者,勇之决也;立名者,行之极也
士有此五者,然后可以托于世,而列于君子之林矣
故祸莫憯于欲利,悲莫痛于伤心,行莫丑于辱先,诟莫大于宫刑
刑余之人,无所比数,非一世也,所从来远矣
昔卫灵公与雍渠同载,孔子适陈;商鞅因景监见,赵良寒心;同子参乘,袁丝变色:自古而耻之
夫以中材之人,事有关于宦竖,莫不伤气,而况于慷慨之士乎
如今朝庭虽乏人,奈何令刀锯之余,荐天下之豪俊哉
仆赖先人绪业,得待罪辇毂下,二十余年矣
所以自惟:上之不能纳忠效信,有奇策才力之誉,自结明主;次之又不能拾遗补阙,招贤进能,显岩穴之士;外之又不能备行伍,攻城野战,有斩将搴旗之功,下之不能累日积劳,取尊官厚禄,以为宗族交游光宠
四者无一遂,苟合取容,无所短长之效,可见于此矣
乡者仆常厕下大夫之列,陪外廷末议,不以此时引维纲,尽思虑,今已亏形为扫除之隶,在闒茸之中,乃欲仰首伸眉,论列是非,不亦轻朝廷、羞当世之士邪
如仆尚何言哉
且事本末未易明也
仆少负不羁之材,长无乡曲之誉
主上幸以先人之故,使得奏薄伎,出入周卫之中