是使污泥减量、稳定、无害化及综合利用
（1）确保水处理的效果，防止二次污染；（2）使容易腐化发臭的有机物稳定化；（3）使有毒有害物质得到妥善处理或利用；（4）使有用物质得到综合利用，变害为利
（1）按成分不同分：污泥：以有机物为主要成分
其主要性质是易于腐化发臭，颗粒较细，比重较小（约为~），含水率高且不易脱水，属于胶状结构的亲水性物质
初次沉淀池与二次沉淀池的沉淀物均属污泥
沉渣：以无机物为主要成分
其主要是颗粒较粗，比重较大（约为2 左右），含水率较低且易于脱水，流动性差
沉砂池与某些工业废水处理沉淀池的沉淀物属沉渣
（2）按来源不同分：初次沉淀污泥（也称生污泥或新鲜污泥）：来自初次沉淀池
剩余活性污泥（也称生污泥或新鲜污泥）：来自活性污泥法后的二次沉淀池
腐殖污泥（也称生污泥或新鲜污泥）：来自生物膜法后的二次沉淀池
消化污泥（也称熟污泥） ：生污泥经厌氧消化或好氧消化处理后的污泥
化学污泥（也称化学沉渣）：用化学沉淀法处理污水后产生的沉淀物
例如，用混凝沉淀法去除污水中的磷；投加硫化物去除污水中的重金属离子；投加石灰中和酸性污水产生的沉渣以及酸、碱污水中和处理产生的沉渣等均称为化学污泥
（3）城市污水厂污泥的特性见表8-1表 8-1 城市废水厂污泥的性质和数量污泥种类污泥量 g/ （）含水率 %相对密度比阻 s2/g沉砂池沉渣（L/m3）60初沉池污泥14~2595~~（~）× 1010活性污泥法污泥7~1996~98×1010生物膜法污泥10~21~~(1) 污泥含水率：污泥中所含水分的重量与污泥总重量之比的百分数称为污泥含水率
1 污泥中水的存在形式有：空隙水，颗粒间隙中的游离水，约70%，可通过重力沉淀（浓缩压密）而分离；毛细水，是在高度密集的细小污泥颗粒周围的水，由毛细管现象而形成的，约20%，可通过施加离心力、负压力等外力，破坏毛细管表面张力和凝聚力的作用力
