一、 爱米丽·格利尔逊小姐走了,全镇的人都去送葬:男人们是出于敬慕之情,因为一座丰碑倒塌了;女人们大多出于好奇之心,都想到爱米丽屋里看个究竟。除了一个园丁兼厨师的上了年纪的男仆外,至少已经十年都没有人进去看过了。 那是一幢曾经漆成白色的方形大木屋,圆圆的顶阁,尖尖的塔顶,涡形花纹的阳台,尽显出浓浓的七十年代轻松愉快的风格。房屋所在的街道曾经是全镇最为繁华之地。但这里早已被附近的汽修厂和扎棉机侵占了,就连那些庄严的名字也被吞噬得一干二净;岿然不动的,只有爱米丽小姐的房子,虽有破败之势,却依然显得执拗不训,风韵犹 存 ,与 周 围 的四 轮 棉花车 和汽油 泵 一样 ,太 过碍 眼 了。如 今 爱米丽小姐也进入 了那些具 有代表 性 的庄严的名字行 列 之中 ,他 们长 眠 在雪 松环 拥 的墓地里,那是南 北 战 争 时 期 杰 斐 逊战 役 中 阵 亡 的军 人之墓 ,有的是南 方军 人,有的是北 方士 兵 ;有的是高 职 位 ,有的是无 名氏 。 生 前 ,爱米丽小姐代表 着 一个传 统 、一种 职 责 ;她 既 是人们关 注 的目 标 ,也是全镇传 承 下 来 对 她 应 尽的义 务 ,这种 义 务是从 一八 九 四 年开 始 的,当 时 的镇长 萨 特 里斯 上校 — — 还 颁 布 了一道命 令 :严禁 黑 人妇 女不系 围 裙 上街— — 豁 免 了她 各 种 税款 ;这种 特 惠 政 策 从 她 父 亲 去世 之日 开 始 ,一直 到她 不在人世 之时 为止 。这并 不是说 爱米丽爱占人们的便 宜 ,而 是萨 特 里斯上校 编 造 了一套 不清 不楚 的瞎 话 ,说 什 么 爱米丽的父 亲 曾贷 款 给 镇政 府 ,而 镇政 府 ,作 为交 易 ,以 这种 方式 偿 还 。这种 瞎 话 ,只有萨 特 里斯 上校 那一代人以 及 像 他 那样 的脑 袋 的人才 瞎 编 的出来 ,也只有女人们才 会 相 信 这种 瞎 话 。 到了第 二代人,他 们当 上了镇长 和议 员 ,思 想更 加 前 卫 ,便 对 这种 免 税 约 定 产 生 了一丝 不满 。那年元 旦 ,他 们寄 给 她 一张 纳 税 通 知 单 ,可 是到了二月 ,依然没有回 信 。他 们给 她 发 了一封 公 函 ,要 她 方便 时 到镇治 安 办 公 室 去一趟 。一周 后 ,镇长亲 自 ...